”诺曼说道“使她保持镇静嘛。”

在屏幕上，贝思问蒂娜：“你怕蛇吗？”

“我倒不在乎蛇。”蒂娜回答道。

“哦，我见到蛇就受不了。”贝思说道。

贝思把录像带停了下来，朝诺曼转过身子。“看上去像是很久以前的事了，不是吗？”

“我也正这样想。”诺曼说道。

“这是不是意味着我们已经活够了？”

“我想，这意味着我们危在旦夕。”诺曼说道“你为什么对这录像带如此感兴趣？”

“因为我没有任何更有意义的事可做，而且，要是我不使自己忙忙碌碌，我会大叫起来，造成一个女性常有的场面。你已经看我出了一次丑，诺曼。”

“是吗？我并不记得有什么此类场面。”

“谢谢你。”贝思说道。

诺曼注意到实验室的角落里有一条毯子放在躺椅上。贝思还把工作台上的一盏灯取下，挂在了毯子上方的墙上。“你现在睡在这儿吗？”

“是的，我喜欢在这儿睡。在简体的最高层——我感到就像是个水底世界的女王似的。”她微微一笑。“有点儿像人们小时候游戏的树屋。你还是小孩的时候，有过树屋吗？”

“没有，”诺曼回答道“我从来没有玩过树屋游戏。”

“我也没有玩过，”贝思承认道“不过这是我的想象。要是我当年有的话，就是这个模样的。”

“看上去很舒适，贝思。”

“你以为我精神崩溃了吗？”

“不。我只是说，这儿看上去很舒适。”

“如果你以为我精神崩溃了，你可以告诉我嘛。”

“我认为你的情况良好，贝思。蒂娜怎么样？你看过她的伤口了？”

“是的。”贝思皱起了眉。“我还看见了这些东西。”她用手指了一下实验室工作台上玻璃器皿中一些白色的蛋。

“又有蛋了吗？”

“蒂娜回舱的时候，这些蛋就附着在她的工作服上。她的伤口上也都有这种蛋，还有那股气味。你还记得我们把她拽进来时的那股气味吗？”

诺曼记得很清楚，蒂娜身上有一股强烈的阿摩尼亚味儿。她几乎就像是在阿摩尼亚水中泡过似的。

贝思说道：“据我所知，只有一种动物是那样散发出阿摩尼亚味的。Archieuthissanetipali。”

“那是什么？”

“一种巨型鱿鱼。”

“攻击我们的就是这种鱿鱼？”

“我认为是的。”

贝思解释道，人们对这种鱿鱼知之甚微，因为人们得以研究的标本，都是被海水冲上海滩的死动物，通常处于迅速腐烂的状态，且冒出一股浓浓的阿摩尼亚味。在人类历史的大部分岁月里，这种鱿鱼被视为神秘的海兽，就像北海巨妖一样。但是1861年第一份可靠的科学报告出现了，那是由于一艘法国战舰捞起了死动物的破碎残骸，还有许多被杀死的鲸鱼，身上都带有巨型吸盘造成的伤痕，那是海底搏斗的明证。鲸鱼是人们所知唯一捕食巨型鱿鱼的动物——唯一体积庞大得足以成为捕食者的动物。

“到目前为止，”贝思说道“人们在世界各大海域观察巨型鱿鱼，它们至少有三种明显的类别。这种动物可以长得很大，重达1，000磅或是更多。它的头部将近20英尺长，冠部有8条臂。每条臂长达10英尺左右，上面有一长排吸盘。冠部中央是嘴，带有锐利的喙，就像鹦鹉嘴一样，但下巴有7英寸长。”

“莱维那撕裂的工作服？”

“是的。”贝思点点头“它的嘴是一团突起的环状肌肉，因此当它嚼东西时，就扭曲成圈状。而它的齿舌——鱿鱼的舌头——有着粗糙的、锉刀般的表面。”

“蒂娜提到它像一片叶子，一片棕色的叶子。”

“这种巨型鱿负有两条触须，向外延伸时比它的臂还长，足足有40英尺长。每条触须的末端是平坦的‘前足’或是‘掌’，看上去就像一片叶子。这前足就是鱿鱼用来捕捉食物的工具。前足的吸盘上长着一圈又小又硬的甲壳质，那就是你看到伤口四周有一圈齿痕的原因。”

诺曼问道：“那么你怎么才能对付它呢？”

“唔，”贝思答道“从理论上讲，尽管巨型鱿鱼体积庞大，但它并不特别强壮。”

“理论上就没有别的说法了？”诺曼说道。

贝思点点头。“当然啰，没有人知道这些鱿鱼有多强大，因为人们从来没有接触过一条活的嘛。我们或许很荣幸地是第一批活巨型鱿鱼的见证人。”

“不过，它还是会被杀死的啰？”

“我觉得这是轻而易举的事。鱿鱼的脑子在它的眼睛后面，有将近15英寸宽，其尺寸如一只大的餐盘。倘若你把炸药对准鱿鱼这个部位的任何地方，就几乎可以摧毁它的神经系统，因此它就会死去。”

“你认为巴恩斯把那条鱿鱼宰了吗？”