儿你看我,我看你,然后点点头。
“好吧,”诺曼说道“只有最后一个办法了。”
“我们只好希望我们不再遭受攻击。”
“再一次攻击…”大伙儿都在想着这件事,屋子里又出现长时间的沉默。接着,蒂娜控制台的气体等离子体阅读屏幕上出现跃动,一个轻轻的声音传遍了整个屋子。
“我们遇到了周边的上升暖气流。”蒂娜平板地说道。
“在哪儿?”弗莱彻问道。
“北边。正在靠拢。”
他们在监视器上看到了一排字:
我来了。
他们把舱内外的灯全关上了。诺曼透过舷窗定睛朝外窥视,竭力在黑暗中看清窗外的一切。他们早就知道,在这个深度的海底并不是绝对的黑暗;太平洋的海水如此清澈,光线甚至能透过1,000英尺的海水射到海底。光线非常微弱——埃德蒙兹把它比作星光——不过诺曼知道,在水面上你能靠星光看清一切。
现在他把手放在脸的两侧,挡住从蒂娜的控制台上射来的微弱光线,等着双眼适应周围的环境。在他身后,蒂娜和弗莱彻正在控制台上干活。他听到屋子里水中听音器在嘶嘶作响。
这一切又开始了。
特德站在监视器旁,喊道:“杰里,你能听到我吗?杰里,你在听吗?”可是没能和对方接上话。
诺曼还是一个劲儿地凝望着舷窗外,这时贝思来到他的跟前。“看得到什么吗?”
“还没看到任何东西。”
在他们身边,蒂娜说道:“80码,正在靠近…60码。你想用声纳吗?”
“不用声纳,”弗莱彻说道“不用任何使它对我们产生兴趣的东西。”
“那么,我们应关闭电子装置吗?”
“关闭一切。”
控制台的灯灭了。现在只有他们头上的加热器散发出红光。他们坐在黑暗中,呆呆地望着窗外。诺曼设法回忆需要多长时间,双眼才能适应在黑暗中观察四周。他想起来了,也许要三分钟才行。
他开始着清了周围事物的形状:海底栅极的轮廓,朦胧中太空船那高高的翼翅赫然耸立在他眼前。
然而,还有别的东西。
远处有一道绿光,在目光所及的最远处。
“这就像升起了一个绿色的太阳。”贝思说道。
那道绿光愈来愈强,随后他们看到了一个形状难以描绘的绿色物体,上面有一道道横向条纹。诺曼思忖道,这就像我们原先看到的形象。就是这个模样。但他无法辨认出它的具体特征。
“这是鱿鱼吗?”他问道。
“是的。”贝思回答说。
“我看不到…”
“你看的是尾部嘛。它身子朝着我们,触须在后面,被身子挡去了部分。这就是你看不清的原因。”
鱿鱼变得愈来愈大。它确确实实是向他们游来。
特德从舷窗又匆忙跑到控制台跟前。“杰里,你在听我们说话吗?杰里?”
“电子设备关着,菲尔丁博士。”弗莱彻说道。
“唔,看在老天的分上,让我们设法和他对话吧。”
“我认为我们已经过了谈话阶段了,先生。”
那鱿鱼发出暗淡的光芒,整个身子呈深绿色。诺曼可以看到它身上有一个垂直的脊。那动弹的触须和臂已清晰可见。它的轮廓变得愈来愈大。鱿鱼在做横向移动。
“它快要绕过栅极了。”
“是的,”贝思说道“它们是很聪明的动物,会积累经验。也许它并不喜欢上一次的撞击栅极,所以它就记住了。”
鱿鱼从太空船的翼翅旁游过。他们已经能估量出它的体积。它有一幢房子那么大,诺曼心中思忖道。那畜生平稳地向他们游来。他的心怦怦直跳,产生了一种恐惧感。
“杰里吗?杰里吗?”
“别做声啦,特德。”
“30码,”蒂娜报告道“还在靠近。”
当鱿鱼进一步逼近时,诺曼能够数出它有几条臂。他还看到了两根长长的触须,两根闪光的带子,从身体远远地向外伸去。当它的身子在进行有节奏的收缩时,它的前臂和触须似乎随意地在水中漂动。鱿鱼用身子划着水,而不是使用它的臂。
“20码。”
“老天爷,它真大。”哈里说道。
“你知道吗,”贝思说道“在人类历史上,我们是第一批看到自由游动的巨型鱿鱼的人。这是个重要的时刻啊。”
他们听到了汩汩的流水声——当鱿鱼靠近时,海水朝水中听音器不断涌来。
“10码”