还是你被收买？哪一种？”

“…”“还不快回答！”

被这大声斥喝，太监吓得哭了出来，看他的模样并不像个会行刺皇帝的狂妄之徒。太监支支吾吾地说，三年前他在不知情的情况下买了绞缬巾，从此之后绞缬城的人便不断胁迫他，不但榨光了他的家产，还威胁要他毒害皇上。

“原来如此，你是受到绞缬城那批歹徒的胁迫，所以才下药毒害朕。绞缬城的人实在是卑鄙无耻。”

宣宗严厉地看着王雪长等三名宦官。

“传令下去，为了让朕可以安心睡觉，这二天内所有的太监都要重新调查。这是你们的工作！”

王雪长等人再次磕头谢罪。

当夜，在天亮之前，又有四名宦官畏罪自杀，其中一名因为被捕的宦官而咬舌自尽，另外三人则是服毒自杀。

Ⅳ

天亮之后，一名叫王居方的宦官奉宣宗之命，前去拜访王基的宅邸。王居方在永宁坊也有自己的房子，平常没在宫中的时候都呆在家里，所以他和王式也算是邻居。

王居方向王式报告了前晚在宫中发生的灾厄，他手上端着菜，叹了口气说：

“这次的事真的很棘手。虽然皇上并没诛连其他无辜的太监，可是年纪轻一点的太监们都怕得不得了，有些人担心会被杀，整天提心吊胆的。我真不明白，究竟是谁要置皇上于死地呢…”

其实，过去的确曾经发生过宦官杀害皇帝或是宦官之间发生对立，展开杀戮的惨剧。主要的原因就是，宫中所设立的神策军的总指挥是由宦官担任所导致。

李绩忿忿地说：

“宫里简直就是人妖的巢穴！光是用听的，就叫人心里发毛。你们俩个慢慢聊吧，我不奉陪了。”

说完，李绩便站起来走出书房，因为他答应过徐珍要教他使用剑。李绩离开之后，王居方这才低声地问王式说：

“你知道，圣上最近老是召他在民间的兄弟们进宫聊天呢。”

“这件事我早已有耳闻。皇上都召谁去呢？”

“有十七郎、十八郎、十九郎。而且，皇上还分封他们为王呢。另外还有隶王、彭王、信王。”

“这的确很不错。”

“皇上已经替二十郎想好封号了，叫荣王。是正一品、七百石的俸禄。”

王居方小口地啜着茶，假装若无其事看着王式的表情。

“怎么样？你愿去劝劝二十郎吗？王大人。”

“可是二十郎曾说过，他宁愿当个布衣。”

“当个布衣的确无牵无挂，不过我们得替皇上的心情想想啊。”

“你的意思是，一个皇族流落在民间，百姓们会说闲话对吧？”

“呃…差不多是这个意思啦。”

王居方笑了笑。他并不是那种会因为王式的讽刺而感到不自在的小气之人。一般来说，大家对宦官的既定印象就是脸上不长胡子，说话声音嗲声嗲气，举止带着姑娘味儿。其实，不少太监年轻时长得丰满圆润，但上了年轻之后突然瘦了下来，皮肤因此多了几层绉折，看起来比实际年龄来得老态。王居方的年纪和王式一样，但外表看来却比王式老了许多，像个五、六十的老人，笑的时候，脸上的皱纹更明显。他把茶杯放在桌上，清了清喉咙。

“有关那件事，应该是内神通外鬼。现在宫内已经有四名太监自杀，老实说，我们太监的处境实在很为难…”

“那四个人真的是自杀的吗？”

听王式这么一说，王居方讶异地瞪大了眼。

“王大人，您说什么？”

“我的意思是，那四名太监真的是自杀死的吗？”

王式手上端着茶杯，半苦笑地摇了摇头。

“现在可是风声鹤唳的时期。短短十天之内，就死了二十条人命。我想，对方的幕后人物，根本不在乎人命，我们可千万大意不得啊。”