我看他是真的不知情。”

“我可以见他吗？”

“这个…恐怕不太方便呢。”

这通常是要银子的固定台词。李绩偷偷地塞了五两银子给他，捕头二话不说便带他去牢里。经过一翻讯问，所得到的结果和总捕头说的差不多。不过李绩还是向京兆府索取一份失踪者的名单拿回去给王式。王式确认了名单后，粗估和本案有牵涉的人数至少有上千人。

“这些人或许不见得都成了绞缬城的牺牲者，不过我想至少有数千人已惨遭毒手了。”

“搞不好有上万人呢。”

在这样繁荣鼎盛的太平盛世，居然还有如此黑暗的角落，一想到这里就不由得叫人直打寒颤。

宗绿云花了三天的时间总算将文件上罗列的人名和地名译成了汉文，对搜索行支提供极大的帮助。长安城里绝买过绞缬巾的人名和地址通通在名单上，大约有五百人左右。其中不乏高官巨贾、还有一些落榜的考生、以及滞留在长安的富家子弟。

京兆府收到王式的通知后，府内的气氛一下子紧张了起来。京兆尹立即召集官兵在九月二十八日的夜晚，把名单上的人全数逮捕入狱。行动规模之庞大，简直可以用“一网打尽”来形容。被捕的人犯中很多都在当晚就主动自白。

他们表示，当卖布的人跟他们说绞缬巾是用人血染的时候，自己也受到相当的惊吓。虽然想要报官，但是却遭到胁迫。因为绞缬城的人恐吓说，要是绞缬巾的内幕被揭发的话，购买的人也会被视为共犯，治同样的罪。

就这样，这些人只好被迫继续买绞缬巾，而且还得帮忙介绍新买主。最后越陷越深，无法自拔。

不过并非所有被捕的人都自认有罪，其中有几名理直气壮地为自己辩驳。

“有法律规定说不能用人血染布吗？既然没有这条法令就不能判我们的罪！”

面对这种强词夺强的顽强份子，王式实在是无法容忍。他交代京兆府，对这些人要严加审问。说穿了，就是不排除施以严刑逼供。当然并不是真的要酷刑伺候，只是拿刑具吓吓他们。果然，那些人一看到刑具都吓得脸色发白，态度顿时软化。

不到五天的时间，那些被京兆府抓去的人已经写满了堆积如山的口供。内容不外乎是他们在不知情的情况下买了绞缬巾，之后遭到奸人胁迫。这些人可以说是被害者也可以说是共犯，因为他们的确出钱支持绞缬城。据判断，一年下来，他们贡献给绞缬城的金额就有五万两之多，甚至还曾经高达十万两。

绞缬城就是利用这笔金额，豢养了上千名男女。既然知道绞缬城的经济来源，京兆府也加快了办案的脚步。

长安城的西北角上许多荒地，那里保留着许多汉朝的遗迹。京兆府的搜索线当然不会错过这里。大约有三百名的官兵在三天的时间内，搜索了这一带的废寺、空屋、和菜园、森林。

“这里的兔子和狐狸一定不胜其拢吧。”

虽然这次的行支无功而返，不过长安城的街坊之间早已充拆着不安的气息。他们看到官兵们逐街逐巷地搜索嫌犯，各种流言也因此流传开来。说是长安城里有妖魔作怪，事实上也差不多就是这样。长安城的父母被吓得不敢让孩子到外面玩耍，晚上睡觉时也是紧闭门户。尤其是秋末的寒风吹过家里的屋顶，听起来更是让人联想到吃人魔的狰狞笑声。

在十月的某个新月的夜晚，长安城内的第一阶段的搜索总算是告一个段落。王式的家里摆设简单的宴席，慰劳所有人这段时间的辛劳。大家举杯讨论，谈的内容都是关于绞缬城。李绩对王式这么说：

“我真是想不通，绞缬城为什么要这么做呢？我反复地思考，就是猜不透其中的理由。”

“这是当然的了。”

王式冷峻而严肃地说：

“残杀无辜的无百姓，用他们的血来染布，然后又胁迫那些不知情买布的人。一般人当然无法了解他们的用意。而且也没有那个必要，难道你想要跟他们一起去卖绞缬巾？”

“…我又不是这个意思。”

李绩显得有点尴尬。辛谠和李延枢也以异样的眼光看着王式。连徐珍和绿云也是一脸的讶异。