不饿，我吃一餐以后，好歹能挨到吃第二餐。”

“可是你简直不吃，妈。一杯可可你就当一餐早饭。你觉得怎么样，雅夏伯伯？”

“我能吃一只象。”

“那么，来吧。咱们一起来吃象。”

7

雅夏同母女两人坐在一起；他们全吃着第二顿早饭，吃的是雅夏带来的精美的食品：鱼啦、沙丁鱼啦、瑞士奶酪啦。雅德微加端来奶油咖啡。海莉娜兴致勃勃地吃着，每吃一口，都赞不绝口，感到津津有味。“这多香啊！真是一到嘴里就融化了！”刚出炉的圆面包的表皮在她的牙齿缝里发出嘎嘎的碎裂声。埃米莉亚带着贵妇人的气派慢腾腾地咀嚼。雅夏自己呢，也在愉快地享用。他就指望同埃米莉亚和海莉娜这样随意小吃。跟埃丝特在一起，他没有什么可说的。除了琐碎的家务和裁缝的买卖以外，她什么也不懂。在这里，他们谈得轻松自在。话题转到了催眠术上。埃米莉亚时常提醒雅夏不要在海莉娜面前谈这个题目，但是他不可能完全避免，报纸上捧他为催眠术家。海莉娜呢，又聪明又好奇，你没法用一句话阻止她追问。再说，她看成年人看的书。克拉博兹基留下大量的藏书。他大学里的同事和以前的学生，给埃米莉亚寄来教科书和科学杂志上撕下来的论文。海莉娜样样都仔细研究。她熟悉梅斯梅尔、他的理论和实验；她读过关于夏尔科和雅内的著作。波兰报纸上纷纷刊登介绍催眠术家费德尔曼的文章，他在波兰各界人士的客厅里引起了轰动。他甚至被允许在医院和私人诊所里施展催眠术。海莉娜总是向雅夏提出同一个问题，提了怕有一百万次了：一个人怎么把意志力引到另一个人身上？一个人向另一个人望着，怎么就可能使他睡着呢？在大热天，或者在一个热得要命的房间里，怎么能使一个人冷得索索发抖呢？

“我自己也不知道这是什么缘故，”雅夏说“这可是千真万确的事实。”

“不过这是你亲手干的事啊。”

“蜘蛛知道它自己怎么织网吗？”

“哦——现在他把自己比作蜘蛛啦！我讨厌蜘蛛，我讨厌它们！你，雅夏伯伯，我可喜欢着呢。”

“你说得太多了，海莉娜，”埃米莉亚插嘴说。

“我要知道事实真相。”

“真是她爸爸的孩子。她只要知道事实真相。”

“咱们活着不就是为了这个理由吗，妈？干吗要写那些书呢？这全是为了事实真相。妈，我求求你给我做件好事，答应我一件事情。”

“你不说，我也早就知道了——回答是不成！”

“妈，我跪下来拜拜你，求求你！可怜可怜吧。”

“不可怜。不成！”

海莉娜求她母亲答应的是让雅夏在这当儿当场表演催眠术。海莉娜巴不得让她自己被催眠。但是埃米莉亚再三拒绝她女儿的要求。人不能拿这样的事情当儿戏。埃米莉亚在什么书上看到一个催眠术家没法唤醒他的被催眠者。那个倒霉的家伙昏迷了几天。

“到剧场里来吧，海莉娜，那么你就会看到怎么催眠的啦，”雅夏说。

“说老实话，带她去，我还在犹豫呢——到那儿去的全是下三滥。”

“我该做什么呢，妈？坐在厨房里拔鸡毛吗？”

“你还是个孩子。”

“那么让他催眠你。”

“我可不要在我的房子里搞什么降灵会！”埃米莉亚严厉地说。

雅夏默不作声。她们反正都是被催眠的，他想。爱情完全是建立在催眠术的基础上的。我第一次看到她的时候，我对她行使了催眠术。这样，她那天夜晚才会在马歇尔科夫斯卡大街上等我。她们全是被催眠的：埃丝特啦、玛格达啦、泽弗特尔啦。我掌握一种力量，一种巨大的力量。不过，那到底是什么呢？它能够延伸到什么地步呢？我能够对一个银行经理行使催眠术，让他为我打开保管库吗？

他，雅夏，只是在几年以前才听到催眠术这个词儿。他进行试验，顿时成功了。他吩咐他那个被催眠的男人睡着；那个人睡得像一个死人。他吩咐一个女人脱光衣服，她就动手脱起衣服来。他预先告诉一个姑娘，她不会感到痛；尽管他用针刺她的胳膊，她果然没有喊叫，针刺进去的地方也没有出血。以后，雅夏亲眼看到别的催眠术家的许多表演，有几次确实是大名鼎鼎的费德尔曼亲自演出。但是，这到底是什么力量，或者说，这力量到底是怎么起作用的，雅夏弄不明白。有时候，照他看来，催眠术家和被催眠的人都在肆无忌惮地闹着玩；但是，话得说回来，这决不是骗局。冬天不可能流汗。针刺到肌肉里去也免不了要流血。也许这就是它一度被称为妖术的原因吧。

“唉，妈妈，你真固执！”海莉娜一边说，一边吃着小圆面包上的沙丁鱼“告诉我这是一种什么力量，雅夏伯伯，要不然，我的好奇心简直要把我折磨死啦。”

“这是一种力。你说，什么是电呢？”

“是啊，什么是电呢？”