蛇啊，简直是活的。脊梁是黑黝黝的，两只小眼睛啊…眼看着就要咬你一口。这对于那些师傅说来又算得上什么！他们看见过宝石花，懂得什么是美。”

达尼洛一听到主石花，就马上问这个老头子，老头子呢，就诚心诚意地告诉他说：“亲爱的，我不知道。我听见人家说起有这种花。我们弟兄是不能看见它的。谁如果看到了，就再也不爱这个世界了。”

达尼洛却针对这一点说：“但愿能给我看上一眼。”

他的未婚妻卡捷琳娜吓得颤声叫道：“你怎么啦，你怎么啦，亲爱的达尼洛！难道你厌倦人世了吗？”

一面说一面连眼泪也淌下来了。普罗科比奇和别的师傅一看事情不妙，就嘲笑老头子说：“老爷爷，你老糊涂了！讲起神话来了。凭白把小伙子引到岔路上去。”

老头子发火了，他一拍桌子叫道：“有这种花的！小伙子说得对，我们不懂得石头。这种花才会显出真正的美。”

师傅们都笑了起来：“老爷爷，你酒喝多了！”

老头子还是坚持自己的主张：“真有这种宝石花的！”

客人走散了，老头子这番话却留在达尼洛的脑子里不肯走。达尼洛又开始往树林里跑，老是在蔓陀罗花跟前打转，不再提起婚事。普罗科比奇已经催过他好几次：“干吗要使姑娘丢脸？你究竟叫她到哪一年才出嫁？你等着吧——大家会嘲笑她的。说长道短的婆娘难道还少？”

达尼洛还是一味说自己的：“稍微等一等！只要我想好了，找到了适当的石头就娶亲。”

他常常跑到古苗舍夫斯克矿山那边去。他有时候下到矿井里，在各个掌子里到处找，有时候就在地面上拣石头。有一次，他在掌子里翻起一块石头，仔细看了一下，说：“不，这块用不着…”

他的话才出口，有人在旁边说：“你到别处去找…到蛇山去。”

达尼洛向四面一看——人影儿也没有。这是谁？有人跟他开玩笑还是怎的…躲藏的地方仿佛又没有。他再仔细察看了一下，就准备回家了，可是他背后又有人说：“听见么，亲爱的达尼洛师傅？我说，到蛇山去。”

达尼洛转过身子——仿佛看见一个女人，像一阵淡蓝色的雾，接着就什么都不见了。

“这是什么东西？”他想。“会不会就是铜山娘娘？如果到蛇山去又会怎样呢？”

达尼洛对蛇山知道得很清楚。它在离古苗舍夫斯克矿山不远的地方。现在这山已经没有了，早给大家挖平了，在从前，大家常常到那座山的山顶上去拿石头。

第二天，达尼洛就出发上蛇山去了。山虽然不大，却很陡。有一边就完全像削过一般。这儿是一个头等的断层①。所有的矿层都看得清清楚楚，再好也没有了。

达尼洛走近这个断层，这里有一块孔雀石凸了出来。孔雀石很大——用手搬是搬不动的，仿佛像一棵小小的灌木。达尼洛开始察看这一块新发现的石头。一切正合乎他的需要：底部的颜色浓一些，石头的脉络长得恰到好处…啊，什么都合乎他的心意…达尼洛高兴极了。他赶快借来了一匹马，把石头运回家去。他对普罗科比奇说：“你看，多好的石头啊！好像是特地为我长出来的。现在我得赶快动手雕好它。雕好以后就娶亲。真的，亲爱的卡捷琳娜等得太久了。我心里也很难过。就是这件活儿拖累了我。但愿能赶快雕好它！”

达尼洛就动手雕琢这块孔雀石。他不管白天黑夜地干。普罗科比奇也不作声。他想：“让小伙子满足了愿望，也许就会安下心来的。”活干得很快。