不像样子…我一气之下把写好的东西全都撕了…我对于这一行还有点不太习惯…所以今天来找弗雷斯蒂埃给我帮个忙…就这一次…”

弗雷斯蒂埃夫人哈哈大笑，从而打断了他那结结巴巴的话语。从这笑声中可以看出，她是那样地高兴、快乐，甚至有点洋洋自得。

“这样他就让您来找我了…？”她接着说道“这可真有意思…”

“是的，夫人。他说您要是肯帮我这个忙，一定比他强得多…可是我不好意思，哪能为这点小事来麻烦您？情况就是这样。”

弗雷斯蒂埃夫人站起身，说道：“您的这个想法倒触发了我的兴趣，这种合作方式一定很有意思。好吧，那就请坐到我的位置上来，因为文章如果直接由我来写，报馆里的人一下就会认出笔迹。我们这就来把您那篇文章写出来，而且定要一炮打响。”

杜洛瓦坐下来，在面前摊开一张纸，然后拿起笔等待着。

弗雷斯蒂埃夫人站在一边，看着他做这些准备工作。随后，她走到壁炉边拿起一支香烟，点着后说道：“您知道，我一干起活来就要抽烟。来，给我讲讲您打算写些什么？”

杜洛瓦抬起头来，不解地看着她：“我也不知道。我来这儿找您就是为了这个。”

弗雷斯蒂埃夫人只得说道：“不错，文章可以由我来组织。但我不能做无米之炊，我所能做的是提供作料。”

杜洛瓦依然满脸窘态，最后只得吞吞吐吐地说道：“我这篇散记，想从动身那天讲起。”

弗雷斯蒂埃夫人在桌子的另一头坐了下来，同他遥遥相对，一面仍目不转睛地看着他：“很好，那就从动身那天讲起来吧。请注意，就当我一个人在听您讲，可以讲得慢一点，不要遗漏任何东西。我将从中挑选所需的东西。”

然而真的要讲起来，他又不知从何说起了。弗雷斯蒂埃夫人只好像教堂里听人忏悔的神甫那样不断地询问他，向他提出一些具体问题，帮助他回忆当时的详情和他所遇见的、那怕只有一面之缘的人士。

就这样，弗雷斯蒂埃夫人逼着他讲了大约一刻钟，然后突然打断了他：“咱们现在可以开始写起来了。首先，我们将以您给一位朋友谈见闻的方式来写这篇文章。这样可以随便一些，想说什么就说什么，尽量把文章写得自然而有趣。好，就这样，开始吧：亲爱的亨利，你说过，想知道一些有关阿尔及利亚的情况，从今天起，我将满足你的这一要求。住在这种干打垒的小土屋中，我天天实在闲极了，因此将把我每一天，甚至每一小时的切身经历写成日记，然后便寄给你。然而这样一来，有些情况势必会未加斟酌便如实写出，因而显得相当粗糙，这我也就管不了许多了。你只要不把它拿出来给你身边的那些女士看，也就行了…

口授到这里，她停了下来，把已熄灭的香烟重新点着。她一停，杜洛瓦手上那支鹅毛笔在稿纸上发出的沙沙声，也立即戛然而止。

“咱们再往下写，”她随后说。

阿尔及利亚是法国的属地，面积很大，周围是人迹罕至的广大地区，即我们常说的沙漠、撒哈拉、中非等等…

阿尔及尔这座洁白美丽的城市，便是这奇异大陆的

门户。

要去那里，首先得坐船。这对我们大家来说，并不是人人都会顺利无虞的。你是知道的，我对于驯马很是在行，上校的那几匹烈马，就是由我驯服的。可是一个人无论怎样精通骑术，一到海上，要征服那汹涌的波涛，他也就无所施展了。我就是这样。

你想必还记得我们把他叫做“吐根大夫”①的桑布勒塔军医吧。在我来此地之前，每当我们认为机会到来，想到军医所那个洞天福地去松快一天的时候，我们便找个理由，到那儿去找他看病。

①“吐根”草药。其根茎呈暗黑色，可入药，有催吐作用。