，各种珍馐美味把别的兴趣统统排挤到了极不重要的地位。在一片静默声中，只听得客人们咀嚼食物的啧啧声。酒席吃到一半，才逐渐展开一些平淡的对话，那也不外是些大家已经知道的当年的收成之类的话题。看来，这一年年景很好，因此，交谈者的脸上全洋溢着满意的光彩，甚至并不反对夸耀一番。

“收成好，储藏工作也做得不错，只是蘑菇没什么收成：到四旬斋期的时候，没烧汤的材料！诸位注意，咱们已经三年没收到蘑菇，至于黄蘑，简直记不清有多少年没见过了，这是什么缘故呢？”

“该长蘑菇的时候，偏偏不下雨，就是这个缘故！”一位经验丰富的女主人解答说。

“不，去年雨水总算不少吧，”另一位经验丰富的女主人反驳道“可是，蘑菇还是…”

“雨水倒是不少，可那不是长蘑菇的雨水呀，”第一位女主人坚持自己的看法“有时候，整个夏天雨水充足，可是连蘑菇的味儿也闻不到。为什么？就因为那不是长蘑菇的雨水！等到该下市的时候，忽然下起了长蘑菇的毛毛雨——下呀，下呀！黄蘑、白蘑、乳蘑…啥也采不着了！”

“主啊，你的业绩多么伟大！你的创造多么神奇啊！”餐桌另一边的男宾接口说。

孩子们焦急地等待着的点心终于端上来了。有两道点心。第一道是用桃仁片做的装饰着图案的花环形点心，第二道是紫红色的果子冻，果子冻中间的空地方，插着蜂蜡做的蜡烛。这种独出心裁的照明装置产生了强烈的效果，使大家高兴得了不得。

“真是巧夺天工！”纳杰日达-伊格纳吉耶夫娜-柯罗奇金娜欣赏着点心，说“不但味道好，眼里看着也舒服！它就要喷出香水味来了，那才好闻呢！”

“这个新发明，是我们的糕点师傅西朵尔卡从莫斯科带来的，”女主人告诉大家“他说，如今统领府上办大酒席时，总少不了这种果子冻。”

“这还不算什么！人家还发明了一种帕皮洛特①肉饼呢！”上校补充说“就是把肉饼卷在纸里，加上佐料一块儿红烧。不瞒你们说，沈卡厨师建议做这道菜，我没答应他。我心想：我这么大把年纪还赶这种时髦干什么！不过，如果诸位高兴，我可以吩咐他明天做来尝尝。”

①法语Papillote，卷发纸。

“吩咐他做吧，老爷，吩咐吧！让贵客们尝尝新吧！”老上校夫人说。

可是这时客人们轰隆隆地推开椅子，向客厅走去，那里已经摆好了各式甜品：渍苹果、海枣、葡萄干、无花果干、各种果酱，等等。但是，上了年纪的客人和两位主人不吃甜食，他们退到阁楼上去，以便清清静静地小憩一两个钟头。只有年轻人、女家庭教师和儿童国在楼下的房间里。孩子们开始忙乱起来。

那时候，孩子们玩的游戏是非常无聊的，根本没有人想到把好玩的游戏和有益的游戏融为一体。我记得只有这样几种游戏：拉马车、“访替”、捉迷藏和“坐一坐”