常被印在明信片上，它坐落在爱奥尼亚海滨的一个山头上，俯瞰着世界。城里成衣店、珠宝店、酒吧、漂亮的老广场、意大利餐厅比比皆是，还有特色宾馆，如埃克塞尔宫和圣多门尼科。

从海港纳克索斯到山上的路蜿蜒曲折，又陡又窄又危险。露西娅15岁生日时得到了一辆汽车，她违反书上所载的一切交通规则，交通警察却一次也没拦住她——毕竟她是安杰洛·卡尔米内的女儿。

对于那些胆大包天或是愚不可及而敢于询问的人，得到的答复是安杰洛·卡尔米内是从事房地产交易的。这话有一部分是真的，因为卡尔米内家族在陶尔米纳有一幢别墅，在切尔诺比奥的科莫湖畔有一幢房子，在格施塔德有一个度假小舍，在罗马有一套公寓，在罗马城外有一个大农场。但卡尔米内还从事更多、更刺激的工作。他拥有十二家妓院和两家赌场，六条船从他在哥伦比亚的种植园运输可卡因，他还有其他各种非常赚钱的生意，包括放高利贷。安杰洛·卡尔米内是西西里黑手党的头子，他生活得好是理所当然的。他的生活对别人是一种鼓励：一个贫穷的西西里农民，只要有雄心，勤奋努力，就能成功发财。

卡尔米内12岁时开始给黑手党当信差。15岁时，他成了高利贷的执法人。16岁时，他杀了自己的第一个主人，夺了他的位置。那之后不久，他娶了露西娅的母亲安娜。在往后的年月里，卡尔米内沿着不可靠的合作之梯青云直上，杀死了一大堆敌人，爬到了顶峰。他发迹了，而安娜却还是他娶她时那个朴素的农村姑娘。她给他养了三个好孩子，但在那之后，她对安杰洛的生活已没有贡献了。好像是知道自己在家庭生活中已没有位置似的，她顺理成章地死去了，并且十分体贴，这件事情没造成什么混乱。

阿纳尔多和维克托与父亲一起干事业。露西娅还是个小姑娘时，就偷听过父亲和哥哥之间那些令人激动的谈话，听过他们如何智胜或力胜对手的故事。在露西娅心目中，父亲是一个身穿金光闪闪的盔甲的骑士。她看不出父亲和哥哥的所作所为有什么不对。相反，他们是在助人为乐。如果人们想赌博，为什么要让愚蠢的法律碍事呢？如果男人乐于出钱买笑，为什么不帮助他们呢？被狠心的银行家拒绝贷款的人，爸爸和哥哥却贷款给他们，他们多么慷慨大方。在露西娅的心目中，父亲和哥哥是模范公民。父亲选择的朋友就是证明。安杰洛·卡尔米内每周在别墅举行一次盛大的晚餐聚会。啊，坐在卡尔米内席位上的都是些什么人呀！有市长、几位市议员、法官，他们旁边坐的是电影明星、歌剧演员，常常还有警察头子和一位高级神职人员。省长本人一年中也光临几次呢。

露西娅过的是诗一般的生活，有的是晚会、靓衫、珠宝、汽车和仆人，以及有权有势的朋友。在随后一年的二月，她23岁生日那天，一切都突然中止了。

一开始并没有什么大不了的。两个男子到别墅来见她父亲。其中一个是他的朋友警察头子，另一个是他的副官。

“对不起，老板。”警察头子道着歉说“不过特派员非要我走走这愚蠢的形式。请您千万原谅，老板。如果您开恩陪我到警察局去的话，我保证您可以及时回家，参加您女儿的生日派对。”

“没问题。”卡尔米内友好地说“人人都得尽职尽责嘛。”他咧嘴一笑“总统指派的这位新特派员——用美国话说——是‘一只卖力工作的海狸’吧，呃？”

“恐怕是这样。”警察头子叹了口气“不过别担心。这些肉中刺都是些匆匆过客，你我见得多了，是吧，老板？”他们哈哈大笑，去了警察局。