他空着的手指循着枪把的弧线抚弄着。

"奥琪那时雇用了一名流狼汉帮她做事，她派他把我找了回去。我既饥饿又求助无门，只好又将枪藏起来，别无选择地回去。但那晚我坚定地告诉她，若是她再碰我，我会杀死她。那时我已经长得同她一般高。她说，反正我也太大了、不再适合她的胃口，不再是她喜欢的可爱男孩。之后，她要那个流狼汉离开，逼我一个人做两份工。"

瑞琦闭上眼睛，阻挡因他的话引起的悲惨画面。他被甘杰斯不知情的丢给一个丑陋又变态的女人时，甚至比泰森现在的年纪更小。

"杰斯什么时候才回来？"

"大约是我十五、六岁时。有一天，奥琪进城买补给品时，听说杰斯已自狱中开释。她未告诉我原因，就在两天内将她的土地卖给你的婆家，带了一些东西仓皇地离开了。一周之后，杰斯回来才把我带回家。"

"他发现奥琪的作为时，有何反应？"

"我的天啊，瑞琦，我如何能告诉他？今日之前，我从未告诉任何人。"

瑞琦转身面对他，双手握住他的前臂，尝试想像这些年来他所独自背负的重担。他年轻时那些毫无理性的叛逆行为与为何那般地怨恨他舅舅，突然之间有了解释。

"难怪你与杰斯无法相处，是吗？"

"我责怪他将我遗弃，交给奥琪。当他回来时，我发誓再也不当任何人的乖孩子。"

"因此杰斯雇用依云后，你就永远地离开了牧场？"

他点头。"我已设法将奥琪对我的作为自脑海摒除，直到有一天晚上，撞见杰斯与依云正在做爱，一切回忆再次出现——母亲的自杀、奥琪等等的一切。我无法再待下去，无法面对杰斯与依云、无法忍受真相，只好一走了之。"

净化心灵的过程比他想像的容易。因为瑞琦站在他身旁、握着他的手，沉默地给予鼓励，他感觉仿佛已将内心的阴霾冲除。若能有助于瑞琦了解他是如何克服这一切，说出这些就值得了。

她的和依然搭在他的臂上，眼中有着超越爱与关怀的某些东西流露。

"嘿，瑞琦，我不要你可怜我。"

"我并不是可怜你，"她真心诚意地说。"我禁不住拿你和泰森比较，深知你一定有着难以置信的坚强才熬得过来。"

"只是固执吧！"他勉强挤出笑容，抓起她的手，以拇指摩娑她的指关节。"这其中是有涵义的。"

她往下凝视他那正极其温柔地轻抚她的手。"你说曾无法忍受抚触，结果又是如何克服的？"

"我在丹佛认识了一位比我年长几岁、仁慈又智慧和爱心的女士。"

瑞琦感到一阵莫名的嫉妒，虽然她明白她应该感谢有人在他极度需要协助时，适时地给予援手。

当他持续地看着她时，她不自然地伸手去抚顺她的秀发。"我的样子一定糟透了。"她的声音略带紧张。

"瑞琦，你美极了，你是我所认识最仁慈的人，麦都华不该使你认为自己配不上他，他瓦解了你的信心，其实错误全在于他。你现在害怕再次失败。我愿意打赌，你正害怕若让我爱你，会引出你的渴望。"

"如果是你错了呢？万一都华说的全是真实的，怎么办？"她问。

她想望向别处，但是，他扶着她的下颔，使她对着他的目光。"我说对了吗？"他轻声地说。

"是的。"

"我能够证明你是错误的。"