上去，伸出手臂温柔地搂着尼科尔的肩膀，说“你带孩子真有办法——夏天你要多教教他们游泳。”

在游戏中，他们已经玩热了。尼科尔情不自禁地一缩身体，近乎粗鲁地摆脱了克特的手臂，克特的手尴尬地垂了下来。这时，她也做出了反应，言词十分激烈。

“你以为我要拥抱你吗？”她尖刻地问道“这只是因为迪克，我跟他通过电话，我感到难过——”

“迪克出什么事了吗？”

克特猛然意识到她的过失，但她已无法掩饰只能回答尼科尔反复的追问“那你为什么要感到难过呢？”

“跟迪克无关。我跟弗朗茨讲。”

“肯定与迪克有关。”

她一脸惊恐，也吓得她身边的孩子们变了脸色。克特顿时泄了气。

“你的父亲在洛桑病了——迪克要跟弗朗茨谈这件事。”

“他病得重吗？”尼科尔问，这时恰好弗朗茨走了过来，他一副十足的医生派头。克特庆幸这下可以把余下的事交给他了——但祸已阁下了。

“我要去洛桑。”尼科尔宣布。

“等一下，”弗朗茨说“我认为这不太合适。我要先和迪克通个电话。”

“那我会错过下山的缆车的，”尼科尔不同意“而且我还会错过三点的从苏黎世开出的火车！如果我的父亲病危，我一定——”她不说了，生怕把话说完。“我一定得去。我必须坐这趟缆车。”她话还未说完，就朝那一排缆车车厢跑去，缆车正喷着气，鸣叫着停在光秃秃的山顶。她回过头来喊道：“要是你打电话给迪克，告诉他我就去，弗朗茨！”

…迪克坐在旅馆他的房间里读《纽约先驱报》，这时，那位犹如燕子般轻盈的修女闯了进来——此刻，电话铃又响了起来。

“他死了吗？”迪克问修女，他心里还抱着希望。

“先生，他不见了——他走掉了。”

“你说什么？”

“他不见了——连人带行李都不见了。”

真难以置信，一个快要咽气的人竟然爬起来走掉了！

迪克接到弗朗茨打来的电话。“你不应该告诉尼科尔。”他抱怨说。

“克特告诉她的，很不明智。”

“我想这是我的过错。事情未定，千万别说给女人听。不过，我去接尼科尔。哎，弗朗茨，最怪诞的事情刚刚在这儿发生——那老人从床上挺起来，走了…”

“什么？你说什么？”

“我说他走了。老沃伦——他走了！”

“不过，干吗不走呢？”

“医生认为他很快就会衰竭而死——他竟起床，走掉了。回芝加哥去，我猜…我不知道，护士现在在我这儿…我不知道，弗朗茨——我还刚听说——稍后给我打电话。”

他花了足足两个小时打听沃伦的去向。病人趁白班和夜班护士换班的机会，去酒吧一气喝了四杯威士忌，用一张一千美元的钞票支付旅馆的费用，并要服务员别忘了把零钱送还给他，随后便离开了旅馆，据说是去美国。等到迪克和丹格急急地赶到车站想截住他，但结果倒害得迪克连尼科尔也没接上，等他们在旅馆的门厅相见时，她看起来几乎精疲力竭了。看到她撅起的嘴唇，迪克心中好生不安。

“爸爸怎么样了？”她问。

“他好多了。他看来有很强的生命力。”他犹豫了片刻，最后将实情告诉了她“其实，他从床上爬起来，走掉了。”

迪克忙得顾不上吃饭，此刻有些日渴，便领着恍恍惚惚的尼科尔去了一家小餐馆。他们在两张皮中安乐椅上坐下来，要了一杯高杯饮料和一杯啤酒。迪克继续讲那件事：“给他看病的医生可能诊断有误——别忙，这件事我自己还没有来得及好好想一想。”

“他走了？”