这时他孀居的老母亲真是着了急，看着汤家的血脉不瘸不跛，年过三十却孑然一、形单影只，对女孩儿的态度也是山河依旧，死不开窍。汤母忖度着，怎么着也得给他凑成个双儿，让他承担起传宗接代的重任。

他几届的师兄们不负导师厚望，渐次成为考古学界英，有一位，由于在契丹贵妇和银之谜的研究中成果显著，被哈佛大学聘为客座教授，视为上宾。当师兄们奔波于荒山、白骨、DNA实验室的时候，汤禾米携一本书，在荫蔽日的校园里晃悠，一副死不长的德行。他的师兄们对他怀着辱没师门的仇恨，慢慢地，都不大与他联络了。汤禾米读研的三年，随着导师的死、随着师兄的失散，成了一块海上孤木，与世隔绝。有时连他自己都会惶惑，仿佛那些岁月当真不曾降临过，除了导师挂在台上瘪的，其余的，都似幻觉。

汤禾米跟着白发苍苍、未老先衰的导师学了三年，传承了导师的衣钵。在知识之外，他还一板一地学着了导师的生活派，神情颓丧、走路摇晃、举止懒散，惯常的打是一双塑料拖鞋，袋里一条永远不洗的脏手帕，这一切，都跟他的导师是一个模刻来的。汤禾米顺利通过学位答辩的那天晚上，导师在自家台用一晾衣服的绳勒死了自己。导师的死，让汤禾米很是怔忪，他与导师朝夕相对，几乎吃喝拉撒都在一块儿，却从不知导师慵懒的内心隐藏着如此激烈的念。

在众多待字闺中的女孩里，汤禾米选了一个名叫安静的女，不咸不淡地往了三个月，看了两场天电影，吃了几次小笼包，然后就结了婚。

对着招生简章挑来挑去，汤禾米信手选中了北京一所校的考古专业，没什么特殊原因，只因这名字透着那么一古古香的味儿。死记背了一年多，还真给他考上了。那专业冷僻，报考人数统共三个，汤禾米是唯一上线的考生。在此之前，导师琢磨了大半辈的学问，在*中妻离散，搞得心灰意冷，不假思索地就把汤禾米给捞了去，作为他的关门弟。

安静对他的回答很不满意，嘴一撅，背过不理他。汤禾米不懂得哄女人的技巧，拽拽安静的胳膊，却被安静使劲挣开。拉拉她的衣襟，也没反应。他在黑暗里呆一阵，无技可施，只好先睡着了。

生年龄可多不小了，有一位，已是三个孩他妈。汤禾米学数学学得不轻松，数学比劈柴淘米难多了，差不多使了九二虎之力，才使得名次浮游在倒数前三名之外的险要地带。

婚后安静常在睡前盘问他是怎么相中自己的，汤禾米老老实实地回答，因为媒人介绍说她是会计，这职业让汤禾米生怀旧的怅惘，想起自个儿消磨在鞋厂的那些懵懂年月。再有就是，他们一块儿上饭馆时，安静从不差唤她，让他清清静静候在门外，自个儿排队买餐票，自个儿端着腾腾的包稀饭，在拥的人堆里扒拉两座位，这才声喊他去。间或们带他上馆，似乎透着多大的恩赐似的，差遣他占座位，让他在油迹斑斑的桌椅边尴尬地傻站着，不错珠地瞪着人家甩膀甩大汗津津地吃红油饺酸辣面儿，这还不算完，买好票，们就是大小了，安之若素地在他好不容易等到的空位上坐下来，心安理得地支使他端盘取筷。安静在这一上比他的几个多了，人往走，往低，他当然乐意脱离们的掌控，投安静的怀抱。

汤禾米从没问过安静相似的问题，他本就没想过安静为什么会嫁了给自己。有几次老母亲和在聊天时告诉他，安静在结婚前有过男朋友，是屠宰场的工人，两人都谈婚论嫁了，被双方的父母反对掉了。她们提醒汤禾米把老婆盯些，免得她与过去的男友藕断丝连、死灰复燃。毕竟那念杀猪的能让老婆孩轻而易举吃上油荤，可比汤禾米这吃粉笔灰的多了。汤禾米听了母亲和的话，诺诺连

总的来看，汤禾米在男女情事上发育迟缓，反应比别人要慢了好多拍，属于情商先天不足的那类人。他领略不到女人的韵味，也没发觉腻在爹妈边有什么不妥。在鞋厂昏昏脑地呆了六年，经历了数场审计风波，最后的一，他的上司被查问题，那慈祥的小老贪污了鞋厂女职工福利费29元，被判狱8年。汤禾米在兔死狐悲的惊悚中意识到自己不适合与数字打，于是决心考研，改行从文。

汤老太太在召集嫁的女儿们开了一次急家会议之后，汤家人倾巢动，为汤禾米对象。还好，汤禾米没有如往常一般表现决抵抗的态度，相反的，他比较合频繁的相亲行动，听话地换上白袜黑鞋，用沾了的梳把发输理平整，跟着们走观地相看一个又一个陌生的女，人贩似的。

33岁的汤禾米带着对导师之死的无限困惑逃离北京，回到了故乡淡湾市，在淡湾大学谋得一席之位。