阿信无奈，只好坐回去，呆呆地继续溜着

阿力说：“反正我明天要去一次酒田…”

“？”

清太郎说：“母亲大概觉得雇个人来带小夜，有些太浪费了…”

“可是…”

“没事，反正我也有事要过去。”阿力又对作造说：“要是我把阿信带了回来，你可不要对她发火啊！”作造不觉之中了父亲对女儿的疼之情“那就拜托你了！我本想自己去接她回来，可是去不了…”

阿力说：“加贺屋确实在找人带小孩，不过还没决定下来。加贺屋也有人家自己的情况。”

“我不能回去，不能回去了啊！”阿信伤心地哭了起来。不知什么时候走了过来，默默地看着阿信。

看到阿信这个样，乃为难地不知该怎么办好。

“哎…”“你快去告诉她吧！怪可怜的，肯定吓坏了…”说着，笑了。

阿信突然说：“我…我不回去。我不能回去了啊。因为说是能挣到五袋米，无论多么苦，我都能忍耐。求求您了，让我留在这里吧！我一定拼命活…”

“你要去哪里？饿着肚的话，也走不动路啊。”

阿梅说：“你快吃了饭回去吧！不然就太晚了！”

作造说：“阿信还是个孩，听你说这个活儿不错，她就决定去了。”

清太郎不声了。

作造又担心地问：“那么，你说的五袋米是怎么回事？”

说：“家里已经有两个女佣人了。光是照料一个小夜，乃难自己不了吗？”

乃为难地说：“我不知阿力跟你是怎么说的，不过我们确实并没有定下来。雇个带小孩的，怎么能五袋米的工钱呢？对不起啊…”这时，一直冷旁观的说话了：“乃，我可不是舍不得五袋米，才非得说小夜不需要找人照看的。”

乃不知在一边，不由得吓了一。又说：“就算是不钱，也没必要找人来带小孩啊！”乃赶说：“是，我明白母亲的意思。我也没想到阿力竟然找了这么小的一个孩来。我是听她说有个能的孩，才让她帮着留心一下的。像这样的小女孩不了什么活儿，我也觉得让她回去为好…”说：“我不想听你说这些借，你过来一下。”说着径自向内宅走去。乃慌忙对阿信说：“知了吧？带着这些钱回家去吧！啊，把面条吃了吧！”说完，急急忙忙跟着了内宅。阿信悲伤地叫：“太太！”

“麻烦你了…”

阿仲叹：“要是阿信去了酒田，人家又不要她，那就太可怜了。她去的时候是那么天喜地的。”

“…”“找你来工的那些话，你就权当没有听过吧！”

厨房里，阿信黯然地溜着面条吃。阿梅和阿忙忙碌碌地收拾着。阿信看到她们忙碌的样，站起来说：“我来帮你们。”

在客厅里，清太郎和乃恭恭敬敬地坐在的面前。说：“那么说，托阿力去人这件事是有的吧？”

阿力说：“我只是问问阿信的意思。要是阿信说想去工，我再去加贺屋把这话告诉人家。要是都说定了的话，一旦阿信不想去，我就没法向加贺屋代了。谁知阿信领会错了，自己就去了。”

阿仲歉疚地说：“真对不住。阿信趁着我们不留神，就跑去了。我们也在担心，不知到底怎么样了…”

乃慌慌张张地来到客厅里，已经端坐在那里，清太郎也坐在旁边。乃对说：“都是因为我没好，给您老人家添麻烦了！”

却说：“我不是为了雇她照看小夜才给她五袋米的，我是喜她的那份心思，才愿意给她的。这一，你也要跟乃说明白。”

“哎。”乃急忙走了去。

“今天已经晚了，今晚你到这附近的旅馆里住一夜，明天一早就坐船回家吧。这是住宿的钱和船钱。你到这儿来的船钱也在里边了。可能还有剩余，是我的一心意…”

可是乃也不回地走去了。阿信大失所望。

清太郎对乃说：“找人带小夜的事，等我再请求母亲一次。那个小女孩，你就让她回去吧！”

乃如释重负地说：“哎，母亲能够原谅，我真是兴极了…”

阿力说：“真是想不到，阿信居然一声不吭就一个人走了…”

“人家是说可以那么多工钱。那要等我把阿信的意思跟人家说了，才能定下来。”

清太郎对母亲说：“不过，那么小的孩，给她五袋米的工钱也太多了吧？”

“佃农的收不下米来，那孩家里的日不知有多么艰难。那孩小小的年纪，就知想让生病的和弟弟妹妹别挨饿，居然一个人跑到这里来了。咱们不能不谅她这份心啊…”乃默默地听着。又说：“可能这孩也派不上什么用场，权当善事吧！我们开米行的，都是靠佃农们着汗米来，我们的店才能开得下去。遇到困难的时候，应该互相帮助啊。”

“…”“让你跑这么远的路来一趟，对不住。回去的路上要小心。把面条吃了吧。别着急，慢慢吃吧。”

乃赶对丈夫说：“不用再说了，都是我不好…”清太郎说：“光靠你自己，照料不了小夜。虽说家里有两个女佣，可是加代去上学什么的，就得一个人去照料。剩下的一个家里的事，结果还得你帮着她。你要是再照料小夜，很快就会累坏的。”

阿信悲伤地低下了。

这时候，乃走了来，阿信张地看着她。乃温和地说：“对不住，让你等了这么久。”

阿仲说：“所以我不让她去。这件事听起来好得有离谱。”

“哎…”又吩咐清太郎：“派人给她送五袋米过去。那孩虽然小，在这儿两年活儿，怎么着也能有些回报…”

阿信又是吃惊，又是伤心，默默地看着乃。

加贺屋米行的厨房中，年轻的伙计们吃过了晚饭，一个个站起来走了。阿信缩在一边。女佣人阿梅走过来，把一碗面条放在阿信面前，说：“老太太说过了，让你把这个吃了。”

乃大吃一惊，不知婆婆为什么突然改变了主意。说：“现在再让她回去，未免太可怜了…”

阿信心神不安地坐在厨房里，前的面条一动没动。加贺屋的长女———八岁的加代好奇地偷偷看着阿信。阿信看到了加代，友好地冲她一笑。加代却一下移开目光，逃也似的跑开了。阿信凄然地低下了。

作造惊讶地说：“可是，阿力，你不是问阿信想不想去吗？所以，阿信就去了。”

却不肯假以辞：“不用说这些多余的话了。就说是你决定留下她的吧，这样的话，那孩就会激你的恩情。她是要跟着你工的，这样你使唤她也得力些。”

作造问：“要是阿信去了加贺屋，人家会不收下她吗？”

乃答：“哎，母亲反对留下那个孩，我看倒是好事。那孩本不了这个活儿…”

阿信坐在泥地上，拼命地低下，恳求乃留下自己：“求求您了！我们家里今年米的收成不好，我娘只好去银山温泉的旅馆里当女佣了。我的两个一个去了制丝厂，一个在别人家工。我爹和哥哥拼命地地里的活儿。可是，家里还有生病的和弟弟妹妹，连萝卜饭也吃不饱。我想，怎么也不能让挨饿。我来工，要是能挣到五袋米，就能吃得饱一。爹也不会再骂我是白吃饭的废了。求求您让我留在这里吧！我什么都能…”

乃慌忙说：“我明白母亲的意思，我自己来带小夜。”又对丈夫说：“就别再提找人带小孩的话了。”

阿梅和阿却像是没听见似的，并不理睬阿信。阿信又说：“我去汲吧？”

却不动声地说：“让那个孩留下来吧！”

清太郎不忍地说：“乃…”

清太郎说：“母亲和乃不一样啊！”乃对丈夫说：“都是我不中用。”又恭敬地对婆婆说：“对不起，都是我自作主张。不过，我一直想着，一定先禀告母亲，母亲允许以后才能决定。没想到竟然了这样的事情。我上让那个孩回去，还望母亲原谅。”

乃默默地站起来向外走去。吩咐：“那个女娃儿，好好打发她回去吧！”

叫：“乃…”

不以为然地对儿说：“我当时就是一边照料你的四个，一边把你带大的。我照顾五个小孩，也一直就用两个佣人。现在只有两个孩，却说照料不过来。”

“不过，自从生了小夜之后，乃的一直没有恢复过来，她本来就弱…”