前一阵爹爹去东京的时候给我买的那本书。”

美乃说：“不会没有了。是你把它放在哪儿忘记了吧？”

“那是我最珍惜的书，我明明把它放在这里嘛！”

“既然你把它放在这里，那就不会没有了啊。你的屋子，只有阿菊和阿梅打扫的时候进来过，再没有别人来了啊。”

加代想了想，突然说：“是阿信，是阿信偷了我的书。”

“加代？”

“以前从来没有这样的事。阿信来了以后…”

“不能无缘无故地怀疑别人。阿信不是那种会偷东西的孩子…”

可是，加代已经冲出了房间。

“加代…”美乃赶紧追了出去。

加代急急地冲进了厨房里，和阿信的视线碰到一起，阿信轻轻地把书递了过去：“对不起，我本来想立刻还回去的…”

加代跑了出去，得意洋洋地对美乃说：“娘，到底还是阿信干的！”说着，把书给美乃看。

美乃惊诧地看着阿信：“阿信，你？”

加代冲着阿信叫道：“一声不吭地把别人的东西拿走，就是小偷！”

阿信大吃一惊：“我…我不是偷，我只是想要借一小会儿…”

加代毫不理会：“要是想借的话，就不会瞒着我拿走了吧！”

阿菊和阿梅也闻声赶来了。美乃说道：“阿信，要是你想借的话，为什么不跟我说一声呢？我和阿菊、阿梅不都在家吗？”

加代得理不饶人地说：“偷偷地进我的房间，就是想要偷东西。”

阿菊问道：“阿信，你进了加代小姐的房间了？”阿信无言以对。阿菊生气地说：“我嘱咐你多少遍了，不是说不能进房间里去的吗？”

“我…我…”

阿菊冷冷地说：“我不听你找借口。”又对美乃和加代赔礼道：“实在对不起，是我没有留心。”

加代说：“这不能怪阿菊。谁也没有想到阿信会是个小偷。”

阿信委屈地说：“我没有偷，我只是借一下。”

美乃说：“不用再说了，加代，你进来。阿信，你把小夜放在这里吧。”

阿信还想辩解：“我，真的…”

阿菊重手重脚地把小夜从阿信背上抱下来，递给美乃。美乃抱起婴儿，默默地走进房间里去了。阿信叫道：“少奶奶！”

可是美乃头也没有回，阿信伤心地低下了头。阿菊冷言冷语地说：“我真没有想到，你竟然能做出那么不知羞耻的事情，是我看错人了。”

阿信一言不发，脸色苍白。

起居室里，邦子、清太郎、美乃和加代都坐在一起。加代的脸上一副得意洋洋的神气。美乃说道：“我本来想像母亲一样来照看阿信。太让人遗憾了，发生了这样的事，还是…”

清太郎说：“虽说这件事可能是阿信一时糊涂，不过穷人的孩子毕竟是穷人的孩子。这不能怪阿信。从小没见过什么好东西，就容易有这种心思。偷一本书还不算什么罪过，可是这种根性很难纠正过来。要是不久再出现更大的事，就不是一本书的问题了，那对加贺屋和阿信来说，都是没法挽回的。索性趁着现在让她回去算了…”

邦子一直面无表情地听着。加代得意地说道：“奶奶总是夸奖阿信，这回她竟然做出偷东西这样的事来，再也不能说她是好孩子了吧？”

邦子依然没有做声。清太郎又说：“就算让阿信回去，给她的那些米也不必让他们还回来了。那样的话，就不会损害了母亲留下阿信，想要帮助她家的善心…”

“…”“虽然损失五袋米怪可惜的，可是如果就这么把阿信留下来，恐怕以后会发生比五袋米更大的损失…”

邦子却一直一言不发。清太郎又气又急地说：“母亲，家里总不能养着个小偷吧？”

邦子终于开口道：“去把阿信叫来。”

阿信呆呆地站在内宅的院子里。阿梅出来汲水，阿信慌忙说：“我来提吧。”

可是阿梅却像没看见阿信似的，径自向井边走去，阿信不禁十分尴尬，手足无措地站在那里。

阿信已经彻底死心了。自己因为实在太想看那本书了，以为看过后再悄悄放回原处就行了，并没有觉得有多么严重，就做了这件事。阿信很想把这个解释清楚，可是她虽然还是个孩子，却已经明白了人们是不允许佣人辩解的。而且，偷偷地溜进加代的房间这件事，是怎么也说不过去的。“我就要被赶回家了…”阿信含着眼泪，喃喃自语。

这时，阿菊探出头来，叫道：“阿信，老太太叫你！”

阿信吓了一跳。

“阿信！”

“…是。”阿信想要进去，又对阿菊说：“我会被赶回家吗？”

阿菊冷着脸，没有搭理阿信。阿信几乎哭了出来，沮丧地向起居室走去。

起居室里，清太郎正在对邦子说：“那么，母亲你跟阿信说吧。我去店里了。”说着，清太郎站起身来：“要找人来带小孩，还是得找像阿菊和阿梅家那样，为了让孩子来学习礼仪的人家的才行。那种为了挣到米，就让七八岁的孩子出来做工的人家，是不会有什么像样的孩子的。”

美乃也赞同地说：“是啊。幸好她才偷了一本书就被发现，不然，以后不知道会出什么样的事呢！”

这时，阿信走到了门口，怯怯地说：“阿信到了。”

清太郎默默地走了出去。阿信面现惧色。邦子说道：“你进来！”

阿信提心吊胆地走了进去。加代冷若冰霜地看着阿信。美乃责备地对阿信说：“阿信，你为什么要做这样的事？我满心要像你的母亲一样疼爱你，我不是跟你说过吗，要是你想要什么东西，不用客气，跟我说就行了？”

“…”“你要是想要书，跟我说不就行了吗？”

“对不起…”

邦子叫道：“阿信！”阿信的心提到了嗓子眼。邦子问道：“你真的想偷加代的书吗？”

阿信摇摇头：“我是想借着看一会儿。我以为马上还回去就不会被发现…”

“那你为什么对谁也不说一声？”

“因为阿菊告诉我好几遍了，说不许进房间里去。要是我跟她们说‘借给我看看吧’，那么她们就会知道我进了加代小姐的房间，才看到了书。所以，我就没有告诉她们…”