有一軍閥，由于向北番異族一霸主效忠，在其卵翼之下，遂成立朝廷，對抗中國。石敬塘向契丹王以兒自稱，但自謂愛中國並關心國家之太平與百姓之幸福。他自稱"兒皇帝"，稱契丹王為"父皇帝"。他在世之時，使中國形成分裂，獲取外族之讚。但是國家應當慎謀嚴防有此等情形現。不論古今，在中國總是有打著愛國旗號的漢，只要自己能大權在握顯赫一時，便在救國救民的堂皇名義之下，甘心充當異族的傀儡。石敬塘后來以"兒皇帝"之，為"父皇帝"所廢，羞憤而死，此一事實並不足以阻止十二世紀時另一傀儡張昌之現。而在張昌失去利用價值后，立即被推翻，棄之如敝展，但並不足以阻止清末另一個漢吳三桂向關外借兵，進長城，讓滿州人毀滅了中國政府。宋朝因此在河北南的大名府，建立了北京，遏止北方異族的南侵。

東坡回答說："帝堯之聖德，此言亦意料中事耳。"

蘇東坡這位年輕學者承認說："是我所杜撰。"

蘇氏兄弟都以優等得中。蘇東坡的文章，后來歐陽修傳給同輩觀看，激賞數日。那篇文章論的是為政的寬與簡，這正是蘇東坡基本的政治哲學。不過，不幸有一個誤會。歐陽修對此文章的內容與風格之十分激賞，以為必然是他的朋友曾鞏寫的。為了避免招人批評，他把本來列為首卷的這篇文章，改列為二卷，結果蘇東坡那次考試是名列第二。在仁宗嘉佑二年（一0五七）四月八日，蘇東坡考中，在四月十四日，他那時才二十歲，成為進士，在三百八十八人之中幾乎名列榜首。得到此項榮譽，于是以全國第一的學者知名于天下。

蘇東坡這個才氣縱橫的青年，這次引用歷史事例，卻失之疏忽，而且在試卷上杜撰了幾句對話。他發揮文意時說，在賞忠之時，甯失之寬厚，在罰罪之時，當惻然有哀憐之心，以免無辜而受戮。他寫："當堯之時，皋陶為士，將殺人。皋陶日殺之，三。堯曰宥之，三。"這幾句對白讀來滿好，顯示賢君亦肯用不肖，使之有一展長才之日，這種史實頗可證實明主賢君用人之。判官梅聖俞閱卷至此，對堯與皋陶有關此事之對白，不敢公然提查問，因為一經提，即表示自己對年久湮沒的古籍未曾讀過。蘇東坡因此，才得以混過。考試過去之后，梅聖俞一天問蘇東坡：

主考官錄取一學生，即表示自己克盡其職發現了真才，二人彼此之間即形成了"老師"與"門生"終不渝的關係。考中的門生

殿試的日到了。皇帝任命歐陽修為主試官，另外若飽學宿儒為判官。在讀書人一生這個緊要關頭到來之際，大家心中都是緊張激動，患得患失。過去多年來三更燈火五更雞的苦讀力學，都是為了這一時刻。考生必須半夜起，天甫黎明就要來到皇宮之外，上帶著涼的飯，因為沒考完是不許考場的。在考試時，考生要各自關閉在斗室之中，有皇宮的侍衛看守。朝廷有極嚴厲的規定，藉以防止納賄或詢私。考生的試卷在到考試官之前，先要由書記重抄一遍，以免認試卷的筆跡。在重抄的試卷上，略去考生的名字，另存在檔冊裏。考生在考完放之時，考試官則關宮中閨場，嚴禁與外界有任何接觸，通常是從正月底到三月初，直到試卷閱畢呈送給皇上為止。考生首先考歷史或政論。次考經典古籍，最后，在錄取者的試卷已閱畢，再在皇帝陛下親自監察之下考詩賦，然后再考策論。宋仁宗特別重視為國求才，對這種考試極為關注。他派貼臣僕把題目送去，甚至有時為避免洩，他還在最后一刹那改變題目。

"可是，堯和皋陶這段話見于何書？我一時想不起在何處讀過。"

梅聖俞這位前輩宿儒大驚："你所杜撰！"

開封是中國首都大城，保有皇都的雄偉壯麗，財富之厚，人才之廣，聲之，皆集于朝廷之上。城外有護城河圍繞，河寬百尺，河的兩岸種有榆樹楊柳，朱門白牆掩映于樹木的翠綠之間。有四條河自城中過，大都是自西而東，其中最大者為洋河，從安徽河南大平原而來的糧，全在此河上運輸。河上的門夜間關閉。城內大街通行，每隔百碼，設有警衛。自城中過的河上，架有雕刻的油漆木橋相通。最重要的一座橋在皇宮的前面，乃心設計，用工雕刻的大理石築成。皇宮位于城市之中央。南由玄德樓下面的一段石頭和磚建的牆垣開始，皇宮的建築則點綴著龍鳳樣的浮雕，上面是光亮閃爍的殿頂，是用各種顏的琉璃瓦建成的。宮殿四周是大街，照羅盤的四角起的街名。皇宮的西面為中書省和樞密院。在外城的南，朱雀門之外，有國監和太廟。街上行人熙來攘往，官家的馬車，車，轎——轎是一般行旅必需的——另外有由人拉的兩輪車，可以說是現代東洋車的原始型，這些車轎等在街上川不息。坐著女人的車上，簾都放了下來。在皇城有個特點，就是必須帽，即使低賤如算命看相的，也要打扮得像個讀書人。