由臨皋蘇東坡可以望長江對岸武昌的山之。他有時芒鞋竹杖而，雇一小舟，與漁樵為伍，消磨一日的時光。他往往被醉漢東推西搡或語相罵，"自喜漸不為人識。"有時過江去看同鄉好友王齊愈。每逢

在控告蘇東坡案中，王鞏獲罪最重，現在放在偏遠的西南，蘇東坡給他寫過幾封信。先表示己事使王鞏受牽連，而受此苦難，至為難過，但接到王鞏的信，知王鞏能于哲學中自求解脫。他回信中說："知公真可人。而不肖他日猶得以衰顏白髮，廁賓客之末也…"接著說起家長生之術，他自己正在修行。"某近頗知養生，亦自覺薄有所得。見者皆言貌與往日殊別。更相闊數年，索我間風之上矣。兼畫得寒林墨竹已神矣。行草尤工，只是詩筆殊退也，不知何故。昨所寄臨江軍書，久已收得。二書反復議論及處憂患者甚詳，既以解憂，又以洗我昏蒙，所得不少也。然所得非苟知之亦允蹈之者，願公常誦此語也。杜困厄中，一飲一，未嘗忘君。詩人以來，一人而已。"

臨皋亭並不見得是可誇耀，風光之一半在其地方，另一半則在觀賞風景之人。蘇東坡是詩人，能見到到別人即便在天堂也見不到不到的。他在劄記裏寫："東坡居士酒醉飯飽，倚于幾上，白雲左繞，青江右回，重門開，林巒岔。當是時，若有思而無所思，以受萬之備。慚愧，慚愧。"一封寫給范鎮兒的信，語調則近詼諧，他說："臨桌亭下十數步，便是大江，其半是峨眉雪。吾飲沐浴皆取焉，何必歸鄉哉？江風月本無常主，閑者便是主人。聞范豐新第園地，與此孰勝？所以不如君者，無兩稅及助役錢爾。"

但是對老朋友章停，他的說法又不同。章停現今官居參政諫議執事（副宰相），曾經寫信勸東坡改過自新。對這位朋友，東坡寫了一封非常貼切的回信，悔過之意，溢于言表。寫得再得體不過，簡直可以呈給天龍目御覽了。其文如下："平時惟厚與由極見戒，反復甚苦。而某強狠自用，不以為然。今在囹圄中，追悔無路，謂必死矣。不意聖主寬大，複遣視息人間。若不改者，某真非人也…某昔年亦受知于聖主，使稍循理安分，豈有今日？追思所犯，真無義理，與病狂之人，蹈河海者無異。方其病作，不自覺知，亦窮命所迫，似有使。及至狂定之日，但有慚耳。而公乃疑其再犯也，豈有此理哉？…"隨后又敍述當時生活狀況："黃州僻陋多雨，氣象昏昏也。魚稻薪炭頗賤，甚與窮者相宜。然某平生未嘗作活計，厚所知之，俸所得，隨手輒盡。而由有七女，債負山積、賤累皆在渠處，未知何日到此。現寓僧舍，布衣蔬飲，隨僧一餐，差為簡便。以此畏其到也。窮達得喪了其理，但凜祿相絕，恐年載間，遂有饑寒之憂。然俗所謂到渠成，至時亦必自有處置，安能預為之愁煎乎？初到一見太守。自余杜門不，閒居未免看書，惟佛經以遣日，不復近筆硯矣。"

老且窮，而理貫心肝，忠義填骨髓，直須談笑生死之際，若見僕困窮使相憐，則與不學者，大不相遠矣…雖懷坎憬于時，遇事有可尊主澤民者，便忘軀為之，一切付與造。非兄僕豈發此？看訖便火之。不知者以為垢病也。"

不過蘇東坡確是生活困難，他錢有一個特別預算方法，這是他在給秦少遊的信裏說的："公擇近過此相聚數日，說太虛不離。輩老未嘗得書，知未暇通問…初到黃，凜人既絕，人不少，私甚憂之。但痛自節省，日用不得百五十（等于金一角五分）。每月朔便取四千五百錢，斷為三十塊，掛屋樑上。平旦用畫叉挑取一塊，即藏去。錢仍以大竹筒別貯，用不盡以待賓客。此賈耘者（賈收）法也。度中尚可支一歲有餘。至時別作經畫，到渠成，不須預慮。以此中都無一事。"

家眷到達之后，蘇東坡的生活似乎安定下來，不過等他的錢用完之后，日要如何過，他還沒想到。他的兩個小兒適和過，一個十二歲，一個十歲。由于太守的禮遇，他們還能住在臨桌亭，此地后來因蘇東坡而得名。此處本是驛亭，官員走路時，經此可以在此小住。蘇東坡給一個朋友寫："寓居去江無十步，風濤煙雨，曉夕百變。江南諸山在幾席，此幸未始有也。"此地是夠，但是其風景之，主要還是來自詩人的想像。他對那棟夏天對著大太陽的簡陋小房，情有獨鐘，別的旅客一旦真看見，就會廢然失望的。后來，又在那棟房一邊加了一間書齋給他用，他便噓說：他午睡初醒，忘其置何處，窗簾拉起，于坐榻之上，可望見上風帆上下，遠望則空相接，一片蒼茫。