不清的使她感到困惑的问题：印第安斯普林斯，攻击导弹，带着脱叶剂的垃圾虫以及他的火焰履带车，还有当这个男人的名字——或者说他本身——在谈话中出现时话题的迅速转变，以及那个在莫哈瓦游荡的名叫埃里克·斯特莱顿的律师。

他一动不动地注视着她。

“我们攻击过你们所谓的自由之邦吗？对你们做过什么挑衅战争的行动吗？”

“没有…不过…”

“你们攻击过我们吗？”

“当然也没有１

“对，没有。我们也没计划要这样做，你看１他忽然举起右手卷成筒状，通过它，她可以看到窗外一望无垠的沙漠。

“这是西部大沙漠１他大声说“统统见鬼去吧！内华达州！亚利桑那州！还有新墨西哥，加利福尼亚！都见鬼去吧！我的人民数目寥寥，又分散在华盛顿、西雅图周围以及波特兰、新奥尔良，并且相当大一部分是在爱达荷和新俄勒冈州。我的人民数目分散得连每年做一下统计都办不到。我们比你们更脆弱。自由之邦就像一个有高度组织的蜂窝或社区一样，而我们只不过是个小小的联合体，由我做一个象征性的头领。我们双方都有足够的生存空间，就是到2190年双方人民的生存空间也会绰绰有余。这是说如果孩子们能活下去的话——这事至少要到5个月以后才有可能知道。如果他们活着，人类继续下去，而他们之间发生什么纠纷的话，那么就让他们通过战争去解决吧，可是眼下我们究竟有什么理由需要打起来呢？”

“没有什么理由，”她不由自主地轻声说。她的喉咙已干，脑袋涨得发痛，心里有一种说不出的感觉。是什么？是希望吗？她注视着他的眼睛，似乎已无法把视线从他身上移开，实际上也不想移开。她不会发疯，因为他决没有逼她发疯，他是一个…一个非常通情达理的人。

“没有经济原因使我们发动战争，也没有技术原因。我们的政治制度有那么一点不同，但这微不足道，因为我们之间还隔着一座落基山…”

他在麻醉我。

她这样想，于是很费力地把目光从他的眼睛那里移开，越过他的肩膀，向外望着那轮明月。弗拉格的笑容暗淡了一些，脸上似乎浮现出了愤怒的影子。也许只是她的幻觉？当她的目光又回到他身上的时候（这一次带了更多的敌意），他又在温和地对她微笑。

“是你杀死了法官，”她厉声说“你想从我身上得到些什么，一旦你得到，就会把我也杀死。”

他很耐心地望着她说“沿爱达荷州至俄勒冈州一带有许多警戒哨，他们在寻找法官，这是事实，但并不是杀死他！我的命令是把他给我带来。我一直在波特兰，直到昨天才回来。我想以现在和你这样的方式和他谈一谈，亲爱的，冷静一点，好好想想，理智一些。我的两个哨兵在俄勒冈州一个叫科珀菲尔德的地方找到了他。他当即开枪射击，把其中一个打成重伤，另一个当场死亡。重伤的那个临死之前杀死了他。我对发生这样的事感到很难过，比你所能知道和了解的更难过。”他的眼神暗淡了下去，从这一点她相信他所说的是真话，但也可能是他想用这种欺骗的方式使她信任他，一想到这一点，她立刻又感到透骨的冰冷。

“可他们并不是这样说的。”

“要么相信他们，要么相信我，亲爱的。不过你记住，是我向他们发的命令。”

他真是循循善诱…该死的循循善诱。他似乎毫无恶意，但这不是事实，难道他真的不坏？产生这种感觉仅仅是因为他是个人，或者从某个方面看起来像人。他有政治家特有的熟练技巧，他一出场，再雄辩的人也会哑口无言，俯首认输…不过她发现他的说教方式让她感到心烦意乱。

“如果你无意发动战争，那么你在印第安斯普林斯基地拥有那么多飞机和人员做什么用？”

“这是一种防御手段，”他马上说“我们在加利福尼亚州的瑟尔斯湖和爱德华空军基地也是这么做的。我们还有一部分人在华盛顿的亚里基桥搞原子反应堆。你们的人马上也会做同样的事…或者他们已经开始做了。”

戴纳缓缓、缓缓地摇了摇头说：“我离开自由之邦的时候，他们还在设法让电灯重新亮起来。”

“我很愿意派两三个技术人员去帮助你们，只是刚好得知你们的布拉德·基奇纳已经把事情办得差不多了。他们昨天暂时断了一下电，不过问题很快就解决了。阿拉帕霍用电量太大，超负荷了。”

“这些事你都是怎么知道的？”

“噢，我有我的手段，”弗拉格和蔼地说“顺便说一句，一个老太太回来了，一个非常好的老太太。”

“是阿巴盖尔妈妈？”

“是的。”他的眼中涌现出一丝淡淡的忧虑，也许是悲伤。“可她已经死了。真可惜，我实在是希望亲眼见到她。”

“死了？阿巴盖尔妈妈死了？”

他眼中的忧伤似乎烟消云散了，微笑着对她说：“你真的对此那么吃惊？”

“不，我奇怪的是她怎么回来了，也许我比你所预料的要奇怪得多。”

“她回来后就死了。”

“她说过些什么吗？”

在那一瞬间，弗拉格和蔼可亲的面具消失了，露出阴沉的失望和愤怒。

“不，”他说“我以为她会…会说些什么，可她在昏迷中死去了。”

“你敢肯定吗？”

他的脸上又浮现出灿烂的笑容，像夏日里驱散了浓雾的太阳。

“不要想她的事了，戴纳，我们谈一些高兴的事，比如说让你回到自由之邦去。我想你肯定很希望回到那儿去，我也有一样东西需要你带过去。”他说着从衬衣里掏出一个用皮革做的小袋子，从里面拿出三张军用地图递给戴纳。戴纳看着这些地图，心中更困惑了。这是一张有关西部7个州的地图，上面用小红点标注着一些特定的地区。在每张地图的下面有一个用手工画的箭头注明这些是人口比较稠密的地区。

“你是想让我把这些带回去吗？”

“对。我知道你们的人口主要分布在哪些地区，因此也希望你们能知道我们这方面的情况，这可以作为一种友好而诚实的姿态。你回去后我希望你这样对他们说：弗拉格并没有把他们当做敌人，弗拉格的人民也不是他们的敌人，所以以后不要再往这儿派间谍了。如果他们想派人来这儿，就派外交使团…或者相互交换学生…什么办法都行，但是要光明正大。你回去会这样对他们说吗？”

他这些简练的话语使她震惊得简直有些晕眩。“当然，我可以这样告诉他们，不过…”

“这就够了。”他又举起他那宽大的、空荡荡的手掌，她从上面看出了一些异样，于是带着满腹狐疑，向前探着身子去看。

“你在看什么？”他的话音里带着一丝严厉。