过的女人里能占到第一名。她跟我们说了密歇根州每个人的家史，吹了半个钟头她的儿子，她说他在大急流城开杂货店，是个扶轮社会员。

我和哈采尔能插进一句话时，我们互相开玩笑，他是个给马看病的大夫，我损他说：

“哎，弗兰克，”我说“看样子你挺有钱的，所以我想希尔斯代尔那边马得鼻疽病的挺多嘛。”

“嗯，”他说“我总算过得挺小康的吧，不过我工作辛苦。”

“对，”我说“我想你晚上不管什么时候，都会给叫去接生什么的。”

孩子她娘让我闭嘴。

咳，我还以为他们永远不回家了呢，她娘跟我很难受地撑着不睡，因为我们俩饭后通常总是午睡一下。最后他们走了，走之前我们约好第二天上午在公园见。哈采尔太太也邀请我们第二天晚上去他们那里打五百分。可是她忘了第二天晚上密歇根州协会要开会，所以直到两天后的晚上，我们才第一次打成了牌。

哈采尔和他太太住在第三大街上的一幢房子里，除了卧室，还有个只给他们用的客厅。哈采尔太太不住口地说他们自己用的客厅，很了不起似的。我们跟他们打了牌，孩子她娘跟哈采尔打对家，跟我和哈采尔太太打。哈采尔太太打牌很糟糕，我们真的打得臭极了。

打完牌，哈采尔太太端出一盘橘子，我们只得装作那正是我们想吃的，不过橘子在那儿，就像年轻人留胡子，一开始挺喜欢，后来会变得看到就烦。

第二天晚上在我们住的地方又打了次牌，对家还是一样，我和哈采尔太太又输了。孩子她娘跟哈采尔互相猛夸，说他们这两人组有多厉害，可是他们俩都知道得很清楚他们打得好秘密在哪儿。我想总共算下来，我们打了十个晚上的牌，只有一天晚上我和哈采尔太太赢了，那天晚上赢也根本不是她的功劳。

我们到那里有两个星期时，他们邀请我们去公理会教堂做客，那是密歇根州协会举行的联谊会。有位密歇根州底特律来的姓比丁的讲了话，关于“我怎么治好了说谎的毛病”他是个扶轮社里的大人物，说话风趣。

有个叫奥克斯福德太太的唱了几首歌，哈采尔太太说那是美妙的歌剧音乐，可是管他到底是什么，我的闺女伊迪都能跟她说个道道，也不会这么大呼小叫。

后来有个大激流城来的腹语术表演者上台，然后有个四十五岁左右的年轻女的模仿了各种鸟叫，我悄悄地跟孩子她娘说听着都像小鸡叫，可是她**，要我闭嘴。

演出结束后，我们在一间杂货店停了一下，我请大家喝饮料。等到我们最后上提上裤子，光床睡觉时，已经马上快十点了。我和她娘本来还想去看场电影呢，可是她娘说我们千万别得罪哈采尔太太，可是我问她，我们来佛罗里达是让自己开心呢，还只是千万别得罪那个密歇州来的话篓子。

有天上午，我可怜起哈采尔来。两个女的约好去城里找足病医生看脚，我在公园里碰到哈采尔，他傻乎乎地主动提出要跟我下跳棋。

是他主动提出来的，不是我，我想我们一盘还没下完，他就后悔了。可是他太固执了，不肯放弃，坐在那里让我下败了一盘又一盘。最糟糕的是，有一帮人已经习惯了看我下棋，全在那儿了，在旁边观战，最后他们看出来弗兰克真是洋相出大了，开始拿话损他，比如有一位说：

“究竟谁说你会下跳棋？”

还有：

“你有可能玩挑圆片游戏在行，跳棋可不行！”

我几乎想让他一两盘，可是下假棋的话，那帮人能看出来。

好了，两个女的去公园找到了我们，我本来不想提我们瞎玩的那几盘，倒是哈采尔自己说了，承认根本不是我的对手。

“哎，”哈采尔太太说“跳棋没多大下头，不是吗？”她说“更应该说是让小孩子玩的，不是吗？反正我知道我儿子的小孩儿以前老是在下。”

“没错，太太，”我说“你丈夫的跳棋，也就是小孩儿的水平。”

孩子她娘想打圆场，就说：