、贾琏以及宝玉、环、琮、珩、珖、琛、璜、琼、璎、璘、蓉、蔷、菖、菱、芸、芹、蓁、萍、藻、蘅、芬、芳、芝、蓝、荇、芷、范、兰等合族男丁,并邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐等女眷,男女家人,几百余口,鸦没雀静,白漫漫一条素练铺开,足有里许,或车,或马,或轿,或走,只闻纷沓之声,不见拥乱之象,流云堆雪,径向东郊洒泪亭而来。早有几家王公侯府已遣了家人在此设祭等候,彼此道了烦恼,分宾主男女坐定,便听一队人马铭旌素马而来,便知是宫里消息。贾政忙迎上前,果然是戴权捧旨而来,忙跪下了,后面贾琏看到,早飞报与贾母等,也都跪下了,顿时玉山倾倒,雪狼堆伏,刹时间齐刷刷跪了几百人,除了头发乌黑,望去一片银缟。戴权因高声宣旨,满篇溢美,无非是“贤德妃元春生前端淑贤德,孝悌温良,今一旦溘逝,圣心恋恋,上下咸望其德”等语,奈何天不假年,死不逢时,因事出意外,天气炎热,棺椁不宜久停,特赐允归孝慈县皇陵附葬,即日起程,不得有误。凡贾府子孙皆须往孝慈守灵,断七回京。
贾母等听了,都是一愣,大观园里早已收拾妥停灵之处,又怕未必允许灵柩还家,遂在铁槛寺另收拾一处地方。岂料天心难测,竟命即往孝慈停灵,提前许多功夫都落了空犹可,这上下几百人口并无远行打算,如今即令起程,一概饮食行宿倒是件为难之事。贾政忙拉住戴权袖子款述为难之情,戴权笑道:“贤德妃是皇家之人,自然要在皇陵停厝,哪有回娘家办事的道理?况且那边一应都是全备的。这个咱家可做不得主,老国丈快接旨罢。”贾政无奈,只得磕头谢恩,接了旨起来,便打发贾珍、尤氏、贾琏、熙凤带了赖大、来升、林之孝、吴新登、周瑞等十几个家人回府收拾行李,又苦求戴权从情宽宥些时候,好做准备。戴权笑道:“这个自然。我和府上是什么交情,何消嘱咐?二位爷只管消消停停的收拾,总赶在巳牌前起程,别误了我回宫交差就好。”
贾珍听了,忙命贾蓉、贾芷、贾芸、贾蔷四个带着张材、旺儿等几个得力家人即便骑马先行,沿路预备茶水饭食等;自己便与贾琏两个一路打马飞奔回府,尤氏、凤姐合坐着一辆四轮素盖车随后,众家人分坐两辆大车再后。及到了家,只觉千头万绪,几百人口,吃穿用度,竟不知从何备起,少不得想一件记一件,便吩咐人着紧准备起来,只觉得拿了这样,又少那样,种种不齐备,岂可一时即全。
好容易打点得七七八八,凤姐方起身时,忽觉体下忽的一热,不禁“嗳”的一声,坐倒下来,便见裙子里裤管下面猛的流出一股急血来,顿时将脚面鞋袜俱染得通红。周瑞家的“啊哟”一声,忙扶住了,叫道:“可了不得,这是血崩哪!”欲叫大夫时,却往那里叫去,好在平儿也跟了来,忙扶凤姐回房躺下,取乌鸡白凤丸来服下,因与周瑞家的计议:“奶奶这样,孝慈是万万去不得的,告诉那边珍大奶奶,跟老太太说一声吧,连我也不能过去了。”周瑞家的道:“这是自然,哪有丢下奶奶独个在这里的道理,自然要辛苦姑娘了。”遂过来宁府里告诉尤氏。尤氏无法,只得自己上了车,仍随贾珍、贾琏回来洒泪亭。
元妃的棺椁早已到了,贾母等皆举哀已毕,面有泪容。因不见凤姐,忙问缘故,不免又添烦恼,因向尤氏道:“既如此,你也别去了,留在家里照应些,他太太、大嫂子是不能不去的,凤丫头偏又病了,你留下来,好歹两府里还有个管事的人。再则三姑娘、四姑娘都是造册待选的娇客,也都不用去。再有各房丫头,陵上哪有那么大地方,未免起坐回避不便,也都不要去了,就只是每房里两个婆子、媳妇跟着,再管家里挑选几个年老沉稳能主事的跟去照应,余者也都留下来看家。”分派停当,遂请起棺。