妙地怀念起当年他并不甘心剃度的佛门生涯。

朱元璋坐在竹榻上，望着烟雾缭绕的屋子尽头。尽头一个大蒲团上坐着一个和尚，正是李醒芳，因为他背光而坐，朱元璋看不清他的面孔。

李醒芳的声音显得十分遥远，空旷：“施主不知想要问什么，问吉凶祸福，还是问前程。”

朱元璋不太高兴，反问他：“长老不知道朕是谁吗？”

李醒芳道，空门里只有空，进入佛门，都是弟子，没有尊卑，没有贵贱，施主或贵为帝王，或贱为乞丐，在贫衲眼里是一样的。

朱元璋说：“很是。弟子也知道佛法皆空的道理，那朕就问问空吧。”

李醒芳道，观五蕴无我无所，是名为空，诸法究竟无所有，是空义。

朱元璋问他：“朕心力交瘁之一生，也是空吗？”

李醒芳道，万事皆有因缘，万事万物并无常驻不变之个体，也不是独立存在之个体，故称之为空。

朱元璋发问：“万物皆无实体吗？”

李醒芳说，空，也是假名，假名也是空，也就是空空；空空之说，是以空谈空也。皇上拥有天下，对这空空，怕很反感吧？

朱元璋自称弟子悟性浅，也毕竟是凡夫俗子。此生所想，都是建功立业、治太平，自然有得有失，垂暮之年，想求个平静、心安。

李醒芳说：“苦海无边，回头是岸。施主是想放下屠刀，立地成佛吗？”

朱元璋一脸不悦，说：“弟子并不想超升，不过欲求清心而已。”

李醒芳说，施主即使在皇觉寺出家时，也从未想受佛门约束。一生做过好事，也杀过不少人，有的该杀，有的不该杀。你现在想求得心灵安慰，于是向佛。这大可不必，佛并不能让干了坏事的人得到良心的平安。

朱元璋有点受不住了，怒道：“你这和尚，胆敢这样辱朕？”

李醒芳拂袖而起，扔下这么几句：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。施主有一世的尊荣、显贵和生杀予夺的大权，只有化成白骨这件事，施主与乞丐没有什么不同。对于你来说，这也是空。施主是否大彻大悟了？

朱元璋突然觉得眼前这和尚面熟，细看看，忽然见鬼一样大叫：“李醒芳！”他向外高叫：“来人啊，来人啊！”卫士拥进一大群。但眼前只有空空四壁，一炉香，青烟缭绕，哪里有李醒芳的影子？是幻觉吗？是梦魇吗？但这分明是真的。

朱元璋气喘吁吁，满脸热汗，不断地说：“抓刺客，抓李醒芳，他不是和尚…”

云奇摸摸他额头，烧得烫人，忙传令快回宫，快传太医！

皇觉寺之行，非但没有让朱元璋找到解脱和心理平衡，回来后，病势反倒沉重了，没上几天，朱元璋已在弥留之际，屋里屋外，太医、大臣站了一地，望着气息奄奄的朱元璋，都没了主意。朱元璋喃喃地说着：“空是以空谈空…”

宁妃说：“是不是马上请各王赶回来呀，我看皇上他…”

没等朱允？说话，朱元璋却说：“不，不。”他这根神经是清醒的。

朱允？忙凑到床前。朱元璋出现了回光返照迹象，他抓住朱允？的手，再三谕令，千万不要让各王回来，既不准回来探视朕病，更不准来奔丧，各守封地，防止内患外乱。要他们听命于朝廷。

好多大臣们面面相觑，朱允？并不深解，他说：“皇祖父，不让叔叔们回来，于礼不合，我会受埋怨的。”

朱元璋气喘了一阵，更坚定地说，这是他的遗嘱，不可更改。