女说：“这时候不去找皇上，等到皇上殡天时就来不及了。”

一个太监说：“娘娘好歹也是封了妃子的，怎么也叫去殉葬？”

另一个太监叹道：“听说皇上有旨意，凡是没生养过皇子、公主的一律从死。”

“这不公平，”一个宫女说“咱娘娘不也是郢王的干娘吗？”

有人说：“干的不算。”

也有人说：“还不如不封了呢。”

金菊听着他们的议论，如同听着完全不与自己相干的事情，表情木然地手捻着那串佛珠。

有人在门外喊：“郢王回来了！”“郢王回来接娘娘去封地了。”

这会是真的吗？金菊转过头来向门口张望，眼里有了期盼和希望的光焰。

郢王朱栋真的风尘仆仆地回来了，他一进屋，就跪下去号啕大哭：“娘，娘！”

金菊走过来，默默地流着泪，拥抱着儿子。

朱栋说：“我本来是想回来请准皇上，接娘去安陆享福的，却没想到，他们想让你殉葬？谁说你没有儿子？我不是你儿子吗？”

朱允？进来了，伤心地看着这凄惨的一幕，他也流了泪，他拉着朱栋说“叔叔，光在这哭没用，你跟我去见皇祖父，趁他有口气，叫他收回殉葬的成命。”

朱栋这才止住哭声，他对金菊说：“娘，你等着，我一定能叫父皇废止这个残忍的成命。”

二人一拍即合，解铃还须系铃人，能够收回成命的，只有至高无上的朱元璋。二人便想趁朱元璋还有一口气时讨得圣旨。

路过一座宫殿，里面也是哭声震天。

朱允？和朱栋走了进去，一群芳龄女子在哭，一见他们出现，全都跪在他们面前央求，有的抱住了他们的腿，哭得那么凄惨，望着这些豆蔻年华的女子，连朱栋、朱允？都掉泪了。

朱栋、朱允？急匆匆进了朱元璋寝宫，对守在床前的太医和宫女说：“你们都先出去。”众人悄然退出。他们想趁着朱元璋还明白，叫他收回成命，废止这不人道的殉葬制度。

朱允？跪到床前，看着艰难呼吸的朱元璋，说“皇上，皇上！”

朱元璋没有任何反应，喉咙里咕噜咕噜作响，像熟睡的老猫。

朱栋大声说：“皇上，我朝不该开此先例呀，活蹦乱跳的宫女们，让她们去殉葬，这太残酷了呀！”

朱元璋依然粗重地呼噜着，不睁眼睛。

朱允？说：“皇祖父，你说一句话吧，赦免了她们吧，最后发一次慈悲吧！”

朱元璋一阵气逆，挺了挺脖子，头突然滑向枕边，人已经不行了。朱允？叫着“皇祖父”顿时大哭起来，既为自己失去了靠山，也为那些可怜的女人。而朱栋全部的眼泪都是为了他的干娘。

几天后，在通往钟山孝陵的路上，白茫茫一眼望不到头的是滚雪一样的大殡队伍在行进。

朱允？执绋走在灵柩前。他忽然茫然四顾，仿佛听到了令人毛骨悚然的女人号哭声。

那不是幻觉，而是真真切切发生在大明王朝后宫里的惨剧。

一排木床摆在空旷的大厅中，每张床的上方有一个白绫拴成的套。每张床上站着一个年轻妃子和宫女，个个哀哀欲绝，泪痕满面。