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“大卫，在我走之前从我身上取点血！”我突然绝望地对他小声说。“你剩下不到一年的时间了。我一走近你就能听出来！我能听出你的心脏很弱。”

“我的朋友，这你就不懂了，”他耐心地说。“待在我这儿吧。我会把这老虎的事、把在印度的那些岁月都告诉你。后来我又去非洲打猎，还去过南美的亚马逊河。经历过很多冒险，那时我可不像现在这样是个迂腐的学者…”

“这我知道，”我微笑着说。以前他可从没这样对我说过话，从没主动提出过这么多。“太晚了，大卫，”我说。我又见到了那个梦。我见到那条细细的金项链围在大卫的脖子上。那老虎是冲着这条项链来的吗？这讲不通。剩下的只有危机感。我盯着这张兽皮。他的睑透出纯粹的恶毒。

“捕杀这头老虎很好玩吗？”我问。

他犹豫着，然后硬着头皮回答。“这是只吃人虎，它吃小孩。是的，我认为很好玩。”

我轻轻笑了。“哈，那么我和这老虎就有了共同点。现在克劳迪娅正在等我。”

“你并不相信我说的，对吧？”

“不信。如果我信的话，我就会怕死了。”我又看到生动鲜明的克劳迪娅…是印在小小瓷器上的一幅椭圆形的袖珍肖像画，克劳迪娅金发碧眼。虽然画是椭圆形的，色彩是故意美化的，她的表情却透出锐气和真挚。我曾经拥有过这样一个金属小盒吗？因为它肯定就是珍藏画像的地方。一个挂在项链下面的金属宝物小盒。我浑身打了个冷颤。我想起了她的头发的发质。我再次恍惚觉得她离我很近。如果我转过身去，我也许会看见她就站在我身边的阴影，手搭在我坐的椅背上。我便扭头去看。什么也没有。如果我再不离开这里，我会发疯的。

“莱斯特！”大卫急切地叫我。他正在端详我，拼命想再说些什么劝阻我。他指着我的外衣问：“你的衣袋里是什么？是你写的笔记吗？你是想把它交给我吗？现在就让我读读。”

“噢，这个嘛，是篇奇怪的小说，”我说。“诺，你拿着吧。我把它遗赠给你了。把它摆在图画室里合适，或许把它动在那个书架上吧。”我掏出那一小叠折叠的书页，瞥了几眼。“是的，我读过了。挺有趣的。”我把它扔进他的怀里。“一个凡人傻瓜把它交给我的，这可怜的笨蛋知道我是谁，竟还有胆量把它扔在我的脚下。”

“把它给我讲清楚，”大卫说着把这叠书页展开。“你为什么把它随身带着？我的天——是拉夫克拉夫特。”他轻轻摇着头。

“我刚解释过了，”我说。“别费嘴舌了，大卫。我决心已定，劝也没用。我要走了。再说，这小说其实什么也没说明。这可怜的蠢蛋…”

他的眼里闪着如此奇怪的光芒。他冲过沙滩难我跑过来的样子看起来又这么别扭？还有他那笨拙的惊慌失措的跑掉，也是令人费解。他的举止表明他对这事的重视！嗨，可他还是愚不可及。我才不菅它呢，我知道我不会介意。我清楚我想干什么。

“莱斯特，留在这儿吧！”大卫又说了“你答应过我，说下次咱们再见面时，你会让我把想说的都说完。你在写给我的信里怎么说的。你不会忘了吧？你不能言而无信。”

“唔，可我这次不得不食言，大卫。而且你必须得原谅我这次离去。也许天堂和地狱都不存在，那我只好在阴间再见你了。”

“可若是两者都存在呢？该怎么办？”