好无损，绝对没有问题。我讲过，他受过彻底的检测。他早就成为极佳的实验动物，安安静静的。他一动也不动，一言不发。他的理性已被毫无希望地粉碎，虽然脑细胞仍在按习惯非常健康地生长和运作，我是分阶段完成身体转换的。把他从他的身体里弄出来很简单，但把他的灵魂诱进我的老年身体、并使它留在里面，让我下了一番功夫。”

“你的老年身体现在在哪儿？”

“德-莱恩康特先生，他的游魂绝不会再来敲你门的，这我能保证。”

“我想看看你原来身体的照片。”

“为什么？”

“因为它能告诉我你的一些情况，也许比你讲的更多。我要求你。看不到你过去的照片我就不继续干下去。”

“你不干了？”他仍保持彬彬有礼的微笑。“我要是起来就走呢？”

“那我就马上杀了你这副极棒的新身体。这个咖啡馆里不会有人注意到的。他们会以为你喝醉了，跌倒在我的怀抱里。这种事我经常做，习以为常。”

他沉默了，但我能看出他心思在激烈地斗争。接着我意识到他在尽情享受着这一切。他像一个专职演员，沉浸于自己扮演的最富挑战性的角色。

他朝我微笑，带着极大的诱惑性。随后，他轻轻摘下右手手套，从衣袋里掏出一件小东西放在我的手心。这是一张旧照片，上面有一个削瘦憔悴的男人，长着一头浓密须曲的白发。我估计他有五十来岁。他穿着一件白色制服，系着一个小小的黑色蝴蝶领结。

他长得很漂亮，外表比大卫要纤细多了，但他与大卫一样，也是一副英国绅士派头，微笑得也很开心。他好像斜倚在一条船的甲板边上。没错，是一条船。

“你早就知道我会向你要求看照片，对吧？”

“迟早会的。”他回答。

“什么时候照的？”

“这无关紧要。你凭什么想知道这个？”他露出一点恼怒的神情，但马上又把它掩饰住。“是十年前照的，”他把声音放低一点说“这张行吗？”

“也就是说…你现在有六十多岁？”

“这话题就到此为止了，”他说着，非常开心而亲切地微笑一下。

“这一切你是怎么学会的？为什么没有别人来把这套把戏弄得更完美？”

他冷淡地上下打量我一会儿，我想他的镇静大概就要崩溃。接着他又恢复彬彬有礼的态度“许多人都做过这事，”他说，声调显得很有信心。“你的朋友大卫-泰柏特本该跟你谈过这事。可他不愿意告诉你。他跟泰拉玛斯卡的所有男巫一样，都在撒谎。这些人太过守诫。他们以为能控制人们，他们运用自己的学识实施控制。”

“你怎么知道他们的情况？”

“我过去是他们那个组织的成员，”他说着眼里闪着狡黠的目光，又咧开嘴微笑。“他们把我开除了，控告我运用我的能力损人利己。你施展你的能力不为自己为什么？你说是不是，德-莱恩康特先生？”

这样看来，路易是对的。我没作声。我想扫描他的心态但没结果。相反，他的肉体存在却对我产生强大的吸引；从他肉身里发散出的热能，从他血液中飘逸出来的香气，都使我陶醉。且不论他的灵魂如何龌龊，他现在的身体是充满活力而引人入胜的。不过我讨厌这种感觉，因为它使我想现在就把他杀了。

“我是通过泰拉马斯卡这个组织了解你的情况，”他又装出刚才自信的样子。“我当然也熟悉你的小说。我把它们全都读过。所以我才用短篇小说来同你联络。但我是在泰拉玛斯卡的档案中才发现你写的小说根本就不是虚构。”

我一言不发，但很愤怒：路易猜得没错。

“那好，”我过了一会儿说。“对你说的大脑分裂和灵魂分裂这一套我全都理解，可是万一我们在交换了身体以后，你不想把我的身体还给我，而我又无力把它收回，那怎么办？怎样才能防止你利用我的身体干坏事。”

对此他考虑了好长时间，然后才缓缓地回答：“我这儿有一大笔贿赂。”