安。对那场行动，当时，甚至现在，德珀勒克一直都认为是一次一般的盗窃，无非想偷他的古玩而已。由于您掺在其中，他得出了一个错误的结论。”

“可总是少了个瓶塞…”

“他并不看重那个瓶塞，因为那不过是个样品而已。”

“您怎么知道这些的？”

“在这个瓶塞的下端有一道磨痕，上次我去英国时了解到这个细节。”

“就说是这样，那为什么放瓶塞的壁橱钥匙总是被仆人带在身上呢？而且后来，在巴黎的时候，瓶塞又一直摆在德珀勒克的办公桌上呢？”

“当然也是因为德珀勒克对它比较重视，因为它毕竟是一件有价值的东西的样品。考虑到这点，我趁他还没有发现瓶塞丢失以前，赶快把瓶塞放四壁橱。也为同样原因。我又再一次让小亚克从您的大衣袋里取出瓶塞，又让看门女人将它放回原处。”

“这么说，他一点都没有疑心？”

“没有。他只知道大家都想找到那张名单，但未曾想到我和普拉斯威尔已经知道名单藏在哪儿了。”

罗平站起来，一边思考一边在房间里来回踱步。他走到克拉瑞丝-梅尔奇身边，突然停下来：

“照这么说，自昂吉安事件以来。您什么都没有得到？”

“毫无所获。我每天瞎在瞎冲乱撞，有时跟着他们两人乱跑，有时领着他们东钻西钻，就像没头苍蝇似的。”

“那么可以说，除了想从德珀勒克手里搞到那张27人名单之外，您再也没有别的打算了？”他问。

“只能如此…找还能想出什么办法呢？再说，您的活动又总是与我撞车。我们很快就发觉新来的厨娘是您的老奶娘维克朵娃，又从看门女仆的嘴里知道了维克朵娃让您偷偷住进了她的房间，我对您的意图就更不放心了。”

“于是，您给我写信，让我退出这场争斗？”

“是的。”

“也是您要求我别去沃得威尔剧院的？”

“是的。维克朵娃偷听德珀勒克给我打电话时被看门女仆发现，同时监视那座房子的勒巴努已注意到您出门了，于是我猜测您一定想在晚上跟踪德珀勒克。”

“还有，那晚上来我这里的那个女子是谁？”

“也是我。当时我无计可施，很想来找您帮助。”

“这么说，又是您拿走了吉尔贝给我的信？”

“是的，我在信封上认出了他的笔迹。”

“您的小亚克当时并没有跟着您？”

“没有。他在外面，和勒巴努一起等候在汽车里。随后，我把他从客厅的窗口抱进来，他再从门板上的小洞进入这个房间。”

“那封信上都说了些什么？”

“都是对您的谴责。吉尔贝说您把他忘掉了，并责备您搞这些活动纯粹是为了谋取个人私利。总之，他的想法更使我认为您值得怀疑，我随后就溜走了。”

罗平无奈地耸耸肩，叹道：

“这么一来，我们浪费了多少宝贵的时间！咱们没有及早取得谅解，简直是在捉迷藏真是命该如此啊…还彼此设下可笑的圈套，时间就这么一天天晃过去了…

…很多宝贵的时机也无影无踪地溜掉了。”

“看您，看您，”她挥身颤抖地说“您自己是不是也在为前景而担忧！”

“不，我并不担忧。”罗平大声说道“我觉得，假如我们早些合作，事情可能会有很大的进展，我们也可以少犯很多错误，少干很多蠢事！我是在想，您昨晚去德珀勒克房间搜他的衣服，结果也照样一无所获；而咱们之间的明争暗斗，闹得寓所里天翻地覆，惊动了德珀勒克，他今后必定会更加警惕了。”

克拉瑞丝-梅尔奇摇摇头，说：

“我想，不会的，昨夜的吵闹声不会把德珀勒克惊醒。因为我们特意推迟了一天行动，好让看门女仆有机会在他的酒里放进一种非常强的麻醉药。”说完，她又放慢语气补充道：“再说，德珀勒克也不再需要为了什么而提高警惕。他的生活本身就构成一整套防范措施，没有一点疏漏…何况他手中还握着最大的王牌？”