二、乔治国王的情书

有人在敲门。

ba尔内特在他的私家侦探事务所里，正坐在圈椅里打盹，等待着委托人。他答应dao：

“请进。”

一见到来人，他ma上亲热地打招呼：

“啊！贝舒警探！你来看我，真是客气。你好吧？我亲爱的朋友！”

贝舒警探从着装到举止，都有别于保安局普通的成员。他刻意打扮，ku线笔直，领带系得漂亮，假衣领也上了光。他又高又瘦，shenti虚弱，脸色苍白，却有双cu壮的胳膊，二tou肌突出，他似乎靠施诡计而获得过一次拳击冠军，勉勉强强保持次轻量级拳击手的ti形。他为此感到很自豪。此外，在他年轻快活的脸上显得非常满足。他的目光中不乏智慧与min锐。

“我路过这里，”他回答dao“既然知dao你特殊的习惯，我想：‘哎，吉姆-ba尔内特正在上班。如果我停下来进去看看…’”

“以便向他讨教…”吉姆-ba尔内特补充dao。

“也许吧，”警探承认dao“ba尔内特的dong察力总是令人惊讶。”

然而，他还是犹豫不决的，ba尔内特对他说dao：

“到底有什么事？今天大概难以进行咨询的了。”

贝舒一拳打在桌子上（这一拳tou的力量之中还包括了他胳膊可怕的力量）。

“好吧，是的，我有点犹疑。已经有三次了，ba尔内特，我们有机会一起调查棘手的案子，你作为私家侦探，我作为警探，我相信三次看到求你帮助的人，例如阿sai尔曼夫人，跟你分手的时候都怀着某zhong怨恨。”

“就像我乘机敲诈了他们那样…”ba尔内特打断他的话。

“不…我不想说…”

ba尔内特拍了拍他的肩膀，说dao：

“贝舒警探，你不知dao我这个事务所的格言：‘免费提供情况’。那么，我向你保证，以名誉担保，我从来不向委托人要一个铜板，你明白吗？我从来没收取他们一个小钱。”

贝舒更加畅快地呼xi着。

“谢谢，”他说dao“你明白，我的职业dao德心只允许我在某些条件下进行合作。但是，实际上（原谅我不谨慎）ba尔内特侦探事务所究竟有什么经费来源？”

“我得到好几个慈善家的资助，但是他们不愿意透lou姓名。”

贝舒不再坚持。ba尔内特接着说dao：

“那么，贝舒，你那案子是在哪里发生的呢？”

“在ma尔利①附近。涉及沃舍雷尔老汉被谋杀一事。你听说了吗？”

①ba黎西郊的一个森林，东端有路易十四的行gong——译注

“听得不详细。”

“我不觉得惊奇。报章对此并不感兴趣，尽guan这件案子非常奇怪…”

“tong了一刀，不是吗？”

“是的，tong在两个肩膀之问。”

“留在刀上的指纹呢？”

“没有指纹。刀柄上大概包着纸，找到了纸焚烧后的灰。”

“没有什么线索？”

“一点线索也没有。现场luan七八糟。家ju都打翻了。还有一张桌子的抽屉被砸碎了。但是无法搞清砸碎抽屉的原因，以及拿走了什么东西。”

“调查进行到哪里了？”

“现在，我们要退休的公务员勒博克跟戈迪三弟兄对质。那三兄弟是最坏的无赖，专门偷庄稼和偷猎。我们在这两个方面，都没找到任何证据，他们互相指控对方是凶手。我们一起坐汽车到那里去，你愿意吗？什么也比不上亲临审讯现场。”

“走吧。”

“还有一句话，ba尔内特。调查此案的福尔梅里先生，希望公众把注意力集中到他shen上，并想在ba黎谋得一席之地。他是个chuimao求疵、min感易怒的法官。你有时会对司法机关的代表liulou出嘲笑的神情，他可受不了这个。”

“我向你保证，贝舒，我会对他表示出他应得的尊敬。”

从丰di纳镇到ma尔利森林的途中，在矮林中间一块狭chang的土地上一堵不高的围墙里，坐落着一所两层小楼房和一个小菜园。一个星期前“茅屋”里还住着退休的书商，沃舍雷尔老汉，他只是为了不时去ba黎sai纳河沿旧书摊搜集旧书，才离开他那zhong植了鲜花和蔬菜的小园地。他很吝啬，却被人家看作富人，尽guan他生活很一般。他不接待客人，除了他的朋友勒博克先生之外，这位先生住在丰di纳镇。

调查罪案和审讯勒博克先生，已经在进行。法官们在园子里散步，吉姆-ba尔内特和警探下了小汽车。贝舒向守在“茅屋”门口的警察表明了shen份，领着ba尔内特会见预审法官和代理检察chang，这两人正停在一个墙角。戈迪三兄弟开始作证。这三个农场工人，年纪差不多，面貌完全不同，相同的只是yin险固执的表情。老大信誓旦旦地说dao：

“是的，法官先生，我们正是从这里tiao进来救人的。”

“你