漱洗之后，吃一碗清粥，我们也该起程了。”

赵小彬立即振作起精神，漱洗一番，当他捧起饭碗，一阵粥香，使他食欲大振，喝了一碗才想起来问道：“你是说今天起程吗？”

“岳州毕竟不是久留之地。”

“是的！鲁婆婆呢？我们也该辞行了。”

“奶奶躲起来了。”

“躲起来？为什么？”

她说她不愿意流着眼泪跟我们道别，她要等我们再来岳州的时候，她要到五十里外去接我们。

“老年人的寂寞心怀，都是一样的，我很伤感！”

“人生的悲欢离合，习惯了也就慢慢淡了。这话又不应该是我这样的年龄说的，对不对？”

“走吧！但愿再回来的时候，能够多住一些日子。”

“鲁奶奶交给你一样东西。”

“啊！一块玉佩！”

“这是鲁奶奶当家的在世时的心爱之物，在排帮，这块玉很有点名气。”

“为什么要送给我呢？”

“缘分吧！鲁奶奶把这块玉送给你，除了缘分，能说什么其他的理由呢？”

“可惜我不能当面谢她。”

“还有来日。再说，真正的情感，是用不着说一个‘谢’字的。”

赵小彬默然了。

说的也是，真正的情感，岂是一个“谢”字所能表达心意的？就像华小玲一样，为他寻药、为他推拿，又该怎样谢她呢？放在心底吧！真正说来，这样的放在心底，又何尝不是一种难以消受的负担啊！赵小彬伸过手，紧紧握了华小玲的手一下。

华小玲微笑说道：“小彬哥！你是个做大事的人，眼光大、度量大、胸襟大，不要任何一件事都耿耿于怀，我们走吧！”

满桌的小菜，没有收拾的碗筷，算是向鲁婆婆一种情感上的告别罢！洞庭湖上一叶扁舟，破狼乘风，在远离岳州之后，赵小彬和华小玲转搭大船转入长江，顺流向下。

江上清风明月，送他们顺利地到达扬州。

扬州是个通衢大镇，市井繁华，人烟稠密，十分热闹。在江面上，可以看一眼看不到头的木排，炊烟袅袅，人数众多。

从这里就可以看出排帮在此地的势力是如何的庞大了。

赵小彬和华小玲在一家清静的客栈住下，饱餐一顿，便信步到街上去闲逛。

来到一处僻静大街，看到一处高大的黑漆门楼，大门是紧闭着的，东侧有一个小门，拦在门槛当中，摆着一条长板凳，上面坐着两个斑白头发，满脸鸡皮的老人，老态龙钟，靠在门上闭目养神。

华小玲停住脚步，脸上有了激动的神情。

赵小彬靠近她，低声问道：“是熟人吗？”

“排帮总舵堂前护法五爷和执法堂主！”

“看来比华伯伯还要衰老。”

“从他们身上可以看出几件事。”

“哪几件事？”

“除了君山，排帮的帮规没有了，排帮已经没有了实力，老一辈的人已经失势了，扬州分舵恐怕已经被元人渗透进去了。”

“你能这么确定吗？”

“堂前护法五爷变成这样，还有什么？”

“他应该很有地位吗？”

“在帮主面前说一不二的人物。”

“比龚三哥如何？”

“那是不同的，龚三哥是爹培养的掌门继承人，堂前护法超出这些关系。”

“那位五爷认识你吗？”

“从小跟他学过不少东西。”

“包括江湖上的见闻！”

“还包括做人做事的道理。”

“要过去跟他打招呼吗？”

“小彬哥！我问你一件事。”

“请问。”

“看情形我们在扬州，是应该明访呢，还是暗察？”

“我说应该暗察在先。你说呢？”

“回去吧！今天夜里我带你来看看排帮总坛昔日的气势，当然，我们是要看看护法五爷。”

“走吧！看样子这附近元人有暗桩，我们这样站久了，会引起他们的注意。”

华小玲随意地掉头四下里看看，果然，大门不远的风火沿墙的墙脚根，有两个人蹲在那里晒太阳，两双眼睛骨碌碌地盯着她身上转。

华小玲笑笑说道：“小彬哥！要不要耍耍他们？”

赵小彬微笑说道：“何必呢？留着精神晚上办事吧！”

两个人迈开方步，从大门口经过，打量了周围的环境，暗察了进出要地，默然地回到了客栈。

临到房门之前，华小玲说道：“小彬哥！到我这边来坐坐，我们得商量一下晚上的事，我要先听听你有什么意见。”

她说着话，手一推门，人可怔住了。