朱榴所约的人还未约到，便因采
被杀，史万利又是只想坑东欺伙，只顾贪财，惟恐生事，知
南洲父女不是好惹，将恶霸劝住，暂时已可无事。有心去往木里戛窥探何奇等三人动静，无奈医病太忙，不能走开。路清日里说赵乙服药之后病已快好，明朝便可复原，和田四约好，黄昏必回，帮他熬药。
原来赵乙也是一个有志气的少年农夫，小时和路清住得甚近，家都寒苦，一同为人牧
砍柴为生。自从路清帮南洲行医将他引
，开
便觉主人厚，
兴已极。日
一久，问知前事，心想一样的人，路清偏有这样奇遇，主人虽极宽厚，名为长工，竟和主人差不多，耕
所得比起主人还多，全
产多少分
，此是从来所无之事。饮
也在一起，有了人家送来的
，不是喊去打牙祭，吃上一饱，便命田四送来。日一久，既
主人恩厚，又因南洲父女和路清情逾骨
，路清并还学了许多本领，不由心生羡慕。富欺贫，
凌弱，原是边疆一带积久相沿的恶习。盘庚又
得巧，所有田园、果林、山地、鱼塘，凡可产之区，均由手下徒党分别
理，暗中归他一人主持。生杀掳抢，欺凌压榨，任
而行，表面却各有各的主人，因此这多年来，外人对他，谁也不曾十分重视，至多说他底财厚
，忽然有些穷奢极
的空前豪华举动，无论饮起居，园林声
，甚至极不相
的细节，都是富丽堂皇、
细考究到了极。那些平日最有富名的大财主见此情景，固是相对失，气馁情虚，自然敬仰，一语百应，承望颜，不敢正
看他，便那许多世代相传、聚敛多年的当地土官，也觉闻所未闻，见所未见，互相惊奇，自愧弗如。盘庚当筵又命徒党中有本领的，推说是所用武师打手，比赛本领。这些贼党都有极好武功，更将来客镇住，全都尊如天神，羡慕
结，争先恐后。盘庚夫妇只示威摆阔，对人却又满面
风，没有丝毫财主架，共只数日之内，便富名大震，远近惊奇，赞不绝
。上乘本领。恰巧恶霸所用名武师何奇奉命示威，为异人所败，认
对方来历。想起人鹰犬，行为可耻，心生悔悟，便将教师辞去，想带
何、徒勾少
回转故乡，另谋生活，因与南洲相识，前往拜访，以便托他代向吕二先生求教。南洲早奉异人之命，见他人甚忠实，探完
气，令其往投木里戛以作内应，并将吕二先生所留的话详为转告，约好平天寨通信相见之地，方始别去。吕二先生走时，原和另一恶霸教师朱榴订约，当年年底必回，至迟不过明，令约帮手，一分存亡。光
易过，一晃过年，双方均无音信。后听一路过求医的名镖师谈起，朱榴已因途中采被人擒住，用毒刑拷打，问以往恶迹，将人杀死，割下两耳，与女
贼朱凤
送去。双方已成不解之仇，定于本年端午在昆明碧
山后一拼死活，事闹颇大。开
不久，忽听传说盘家在木里戛连请酒带寿，大举请客，盛极一时。恶霸洪章与他并无
情，也被请去。虽然有疑心，细一打听，盘庚此举好似和别的富人一样，专为摆阔，远近千百里内的山酋土官，恶霸豪绅，稍微有势力的全被请到。每日放张灯，搭台唱戏，
闹了好些天。穷奢极侈，歌舞狂
，火树银，笙萧不断，但都在他山前所居大片庄园之中，并未请什来客由山脚秘径石
到他平天寨重地去过，席上对客更是里谦虚，暗中摆阔示威，除隐然以方圆千里内第一个有财有势的领富翁自居而外，也无别的可疑形迹。如论富名，好像连洪家都比不过。实则他那财产之多简直惊人，不可数计。休说平天寨中金银珠宝堆积如山，方圆好几里的大片园林楼台，都是画栋雕栏，朱门绣
，木连云，山青
碧，内中陈设富逾王侯，便木里戛那大一片山地田园，也没有一尺之上不是盘家所有。只为当地的人有产业的均是他手下，看去仿佛各有各的行业，一样有穷有富，其实，穷的都是盘家农
，余者都是他的徒党亲属。一面奉他密命，借着各行业掩饰，犯法为恶，一面挟着他的威暴力，压榨大量贫苦土人，任鞭打，毫不留情。南洲识人本多，屡向赴会的人探询，均未听说有什别的举动。后又听说，事因途中遇一土官，为了几句戏言，负气而起。自己无暇分
往探，医病又忙，就此忽略过去。再见双珠姊妹生得比画儿上的仙女还要好看，双玉和路清又似发生情
，彼此之间分外关切。偏巧病人太多，料理
制药料，忙到半夜才完，想起前事，心中奇怪，又想探看赵乙痊愈也未，因恐双珠姊妹同去，悄悄起，刚万谷，便见田、赵二人一重伤，被几个邻家土人抬来，见面一问，不禁大惊。这日，长工赵乙生病，正当麦收之际，南洲看病之后，托田四代往照料，到夜不回。
人更
蛰沉着，稳练机警，以前从未显什锋芒，表面上看不来，人也不甚理会到他。这类事乃边疆一带的恶风俗，每年都有发现，往往为了斗富倾家，转而伤人，结成
仇大恨，引起群殴凶杀，败名裂，同归于尽，本来不以为奇。只为盘庚的财富均由走私掳劫而来，又与外国勾通，得十分隐秘。人只知他是位当地富翁，并不知他底细。