我和尼文朝相反方向走去。

我心怦怦直跳，为刚才后怕。我想要不要报告上校。最后决定不作报告。

从这时起，我开始觉得尼文是一个危险的人物。

在我恢复下棋的这天，我察觉了军中的这一个秘密。营地的生活更像一个国家的生活了。上校是国王，其余是臣僚。大家都对上校恭敬有加。

女兵队是国王的后宫。上校出入更勤了，而不在乎人多眼杂。

与友军的关系也像国与国之间。每天互有宴请，举办晚会，互赠礼品，沉浸在迎来送往的繁文缛节中。

这里面，当然少不了围棋的点缀。

在战斗中，经常有友军叛变的事情发生。不时有南军投向北军，而北军投向南军。部队之间的交往，借助互访，则可探听虚实，联络感情。

另外，也是一时没有什么事可做。

但真是这样吗？

从山姆的目光中，似乎觉得他别有深意。

我扮演的是宫中艺人角色。不久，我的棋艺，已经全军闻名。有一些高手，从很远的地方赶来跟我下。

甚至，有一天，有南军的两位棋手，乔装成平民，来要求下棋。结果被尼文识破，双双成了俘虏。

他们扮演的无疑是一种奇怪的角色。

这天，山姆又找到我。

“也许，过两天，你要跟一个大人物下。做一下准备吧。”

所谓大人物是美国国防部长兼北军司令。他直到最近才听说我的事。听说，他为此还责怪了上校：“为什不早汇报？”

“因为我军的传统是不尚炫耀。”

“这是一个好的品质。你叫什么名字？”

上校报告了他的名字，并谈起了他的抱负和经历。

于是，部长从葛底斯堡飞来跟我下棋。事毕，他称赞我是又一个怀特·林。

“你为军队注入了活力。”

但我认为这并不是山姆上校企望达到的目的。

次日，我们陪部长出外观赏风景，并在山中打猎。尼文总把猎物驱到部长和我的枪下。

晚上，则举行庆祝酒会，模拟美国复国之日，实行君主制。

大家喝得醉薰薰的，军服都脱下了，换了裙子和长袍，好象东方古代服饰。有人专门扮成机械人。

这时，长官和士兵也没了区别。

山姆对各个军官进行封官行赏。

我被封为“文娱大臣”

“这便是‘阿曼多’以后的时代么？”

部长头一次看见这种场面，十分惊讶。这时，山姆便向他详尽地解释。部长不住点头。

山姆露出了狡黠的眼色。尼文不动声色。

不久，北军营地里的这种乐事，南军也传遍了。棋风弥漫一时。

刚来美国时，我们一行试图传播棋文化，那是很费劲的样子。现在却人人争下围棋，乐此不倦。

但围棋文化与后机械文明的关系，我却一直没搞清楚。

我只是注意到，山姆部队的人没有一个下棋。

这种醉生梦死的活动，一直持续了一个多月。因为战事重新吃紧，才作罢。这段时间里，一些知名的军中棋手，如约翰和迈克，均因各种原因而死去。军中术语称为“棋杀”它运行的机制是什么呢？

在新一轮战事开始前，山姆的部队已成为全军楷模，因为营造了良好的意识环境。

在此期间，我的地位出现了变化。我有了一定的支配权。上校除了让尼文继续照顾我外，还配了一名黑人勤务兵。

军官们对我也愈恭敬了。只有“植物”仍若即若离。这种态度使我很恼火，但又无法渲泄。

我渐渐发现了部队的腐败。大家表面尊敬上校，但下面不以为然。甚至有吸毒的人。

军中规则每一条都有人破坏。同时，又执行得完美无缺。

尼文继续偷偷与女兵来往。

上校拥有极大的尊严，但实际上并无尊严。

讨好我的人增多。出了事，请求我说情。

这其中，也有行贿的。

但实际上不用说情，一切又都会相安无事。

这个时候“植物”冷漠的背影，便越来越经常地在我脑海中晃动了。

作为人，他出生于二零一五年。作为再生人，他出生于二零五二年。这是在他因为车祸成为植物人之后。

这个手术仅仅是实性的。但是成功了。