中有一股焦臭味。我看见有几个作战单元冒着烟。士兵们抬出死人的残躯。

山姆说它们是在一分钟之前遭遇突变的。

与陆上航母不一样，离体的作战单元，是军中薄弱的环节。

“有人说‘阿曼多’在又会怎样呢？但世界本就是无常呀。”山姆告诉我。

在不远处还有另外几堆残骸。它们不是我军作战单元。

一位军官向上校报告：“共击毁突袭的南军飞行器八架。五架是用电磁炮击落的，三架用激光。我们损失三个作战单元。”

山姆轻蔑地笑道：“他们竟敢突袭。”

“是啊，他们的确是一群疯子。”

我们驶近飞行器残骸。山姆指着里面的尸体对我说：“看看。这就是坏人的下场。你们中国话说，恶有恶报。”

突然，他变了脸色。

一位军官凑近他的耳朵说：“是南军雇佣的古巴人。”

山姆挥了挥手，像要把什么讨厌的东西挥掉。

这时，我听见一种声音。我转头看去。上校扭着我的耳朵，把我拽了回来。

我分明听见了女人的声音。这使我想到了苏珊。我看见了几名身材婀娜的士兵。虽然裹着战斗服，也可以看出她们是女人。她们也来观看击毁的飞行器。

她们很快活的样子，像是小鸟从笼里放出来。

大家却像见到了魔鬼，都背转身去。

此时，只有我仍在看。因此，先是上校，再是尼文，把我扭转过来。

我只能听见她们叽叽喳喳的声音。说的也是艾科迈克语。

晚上，我才有机会问尼文。

“为什么怕古巴人？”

“他们驯养机械蚁。”

“机械蚁？”

“一种能破坏我们装备的装备。”

我绕了半天，才到达我真正想问的问题。

“那些女人是干什么的？”我装着不经意地说。

“这是军中的女兵队呀。”

“为什么要有女兵呢？她们很会打仗吗？”我问这个问题，是因为又想到了苏珊。她是个很聪明、很能干的女孩。我为此有一种微微的伤感和冲动。

对女兵队的兴趣，便更增加了。

“山姆说，女人是后机械文明社会中另一种图腾。如同你，是一种图腾。你们的存在，改变了意识环境。”

原来，竟是作为图腾把我留下的么？第一次从尼文口中听到这个说法，我不由得吓了一跳。

我知道这个词的含义。所谓图腾，是原始社会的一种崇拜物。怪不得，他们对我都那么恭敬谨慎，而看见了女兵，也都像见了忌物一样背转了脸。

尼文好像是说漏了嘴。“哦，这个，山姆本不让对你说的。”

但我的感觉是，尼文似乎是为了故意讨好我，才说了出来。

“什么是意识环境？”

“那是一种场。世界上的一切都受一种统一意识的指引。意识具有能量，在冥冥中感染人的行为。山姆说，所有的胜败，最终都由意识环境决定。它的亚原子配方需要不断调整。金属、非金属、不同种族和性别的人，它们、他们和她们散发的光晕，对意识环境都有影响。”

我又想到了灵杖。这里面有相通的东西。但灵杖不要我这样的活人来作配方。

“怎么知道要什么配方呢？”

“全凭山姆的直觉。”“山姆的直觉？”

“只有他能悟到我们需要什么样的一种人机协调。或者说是阴阳平衡。这是后机械文明的核心。这是山姆在大学时琢磨出的道理。这是对十八世纪开始的机械文明社会的螺旋式超越或者扬弃。”

“我一点不懂啊。”

“慢慢会明白的。”

这天夜中，又发生了新的攻击。我因为恐惧而难以入眠，又回忆起了自己刚到华盛顿的那个惊惧之夜。睡着后我做起了新梦。