第十六章

伟大只是一zhong暂时的经验，决不会恒定不变。它bu分依赖于人类创造神秘的想像力。经历伟大感觉的人一定能意识到自己shen临其中的那zhong神秘。他必须对投she1到自己shen上的那zhong神秘高贵有所应答，言谈举止有所表现；对冷嘲热讽有强烈的意识。这就使他远离装腔作势。冷嘲热讽是使他能我行我素的全bu支zhu。没有这zhong品质，哪怕是短暂的伟大也会毁掉一个人。

摘自伊丽兰公主的《mo亚迪语录》

在阿拉凯恩大家族的宴会厅里，吊灯在黄昏中闪着明亮的光彩，黄色的光线映着墙上那只角上沾着血的黑牛tou和老公爵那幅闪着油光的画像。

在那群邪物的下面，洁白的台布辉映着阿特雷兹家族的银制餐ju，一丝不苟地摆在chang桌上。穿dai整齐的侍从随时准备提供服务。中央那古老的烛台并未点亮，吊着它的金属链掩隐着一个升降装置。

公爵站在门口，观察一切是否安排妥当。他在考虑试毒匙及其在社会上的意义。

公爵想：都是一zhong模式。你可以通过我们的语言了解我们

那zhong准确liu畅的表达也许暗藏杀机。今晚有人会在饮料里下毒吗？

或者会在食物里下毒？

他摇摇tou。

chang桌上的每个盘子旁都放着一壶水。公爵暗暗估算，chang桌上的水足够阿拉凯恩一个普通家ting用一年。

公爵站在门厅里，两边放着黄绿相间的陶瓷宽口盛水qi，供洗手洗脸用，陶瓷盆边挂着mao巾。guan家解释说：客人进来时，恭敬地以手沾水，然后洒几杯水到地上，用mao巾ca手，再把mao巾扔进门外的坑里。这是当地的风俗习惯，宴会结束后，乞丐聚在门外，讨得mao巾里拧出的水。

公爵想：真是典型的哈可宁作风，真是穷奢极侈。他shenshenxi了一口气，感到xiong中一阵愤懑。

这习惯到此为止！他愤愤地说。

他看见一个女仆正从厨房出来经过门厅，这是女guan家推荐的一个老妇人。公爵向她zuo了一个手势。她从yin影里走出来，绕过桌子走近公爵。公爵注意到她那cu糙的pi肤和蓝色的眼睛。

阁下有何吩咐？她低着tou问，眼光向下。

一他zuo了一个手势说：把这些盆儿和mao巾撤了。

可尊敬的老爷她抬起tou，不知所措。

我知dao这习俗！公爵叫dao，把盆儿端到大门外。我们吃饭结束前，每个来访的乞丐都可以得到一杯水，明白了吗？

她那苍老的脸拧到了一起：失望，愤怒

公爵猛然心领神会，意识到她一定是打算用mao巾拧出的水卖钱，也许这也是习惯。

公爵脸色一沉，不满地说：我会派一个卫兵监督执行我的命令。

他转shen大步穿过一个过dao，来到大厅，脑海里翻腾起gungun如chao的记忆，就像一个个没牙的老太婆在唠唠叨叨地述说。他想起了宽阔的水域，起伏的波狼，碧绿的青草，而不是现在日复一日的黄沙。

一切都过去了。

他想：我也老啦！已经能感到末日冰凉的手，凶狠贪婪。

在大厅里，人们站在bi炉前，杰西卡女士成了注意的中心。

灯将斑斑点点的橘黄色光照在珠宝、花边图案和昂贵的纺织品上。

公爵从人群中认出一位来自卡sai格的滤析服制造商、一个电子产品进口商、一位在极地有消夏别墅的贩水商、一位吉尔德银行的代表、一位香料开采设备零pei件jiao易商，还有一位表情坚强的瘦chang的妇女，她以为外星旅行者提供保卫服务而闻名，常常掩护各zhong走私、间谍和讹诈行动。

大厅里的大bu分妇女都好像是从一个模子里刻出来的打扮入时，装饰华丽，举止奇怪而min感。

即使杰西卡不是女主人，她在人群中也会鹤立ji群，公爵心想。她没dai珠宝，shen穿nuan色调衣服，changchang的礼服差不多跟灯光的颜色一致，棕色的tou发上系着一条土黄色发带。＿公爵意识到她在暗暗表达不满，最近他有点疏远她。杰西卡很清楚公爵喜欢她穿这zhong色调的服饰。

邓肯伊达荷穿着明亮的礼服站在附近，他看起来更像一位警卫，而不是宾客中的一员。他脸上毫无表情，tou发梳得整整齐齐哈瓦特专门把他从弗雷曼人那儿召回来，给他的任务是：以保护杰西卡女士的安全为由，对她实施监视。

公爵扫了一眼整个大厅。

保罗被一群阿拉凯恩富家子弟围在一个角落里，显得很突出。

其中还有三个家族卫队军官。公爵特别注意到一个女孩，似乎很适合他的爵位继承人，但保罗显得很有分寸，庄重、高贵而且不偏不倚。

公爵的tou衔对他很合适，公爵想，他一定能担此重任。公爵突然意识到这zhong想法很不吉利，不禁打了一个寒战。

保罗看到父亲站在门厅chu1，便避过他的眼光，看着大厅里那珠光宝气、穿dai整齐、谈笑风生的客人。保罗突然对那些人产生了一zhong厌恶感。他们就像禁锢在腐朽思想中的廉价面ju，满嘴胡言luan语。

我的情绪太糟，他想，不知哥尼会怎么说。

他知dao自己为什么情绪不好。他gen本就不想参加这个宴会，但他父亲坚决不让步。你有一个位置，应履行职责。你已经够年龄，快要成人了。

保罗看见父亲出现在门厅，审视着屋子，然后走向围着杰西卡的那群人。

当公爵朝那边走时，运水商正在问：公爵要安装气候控制系统，这是真的吗？

公爵站在那人shen后回答说：先生，我们还没有考虑过这事。

那人转过shen，是一张乏味的圆脸，被太yang晒得黝黑。他说：啊，公爵，我们正等您呢