了一眼坐得离自己最近的男性客人。准备应付暴力？从哪来的暴力？当然不会是位什么银行家。

哈莱克动了动，好像不是要跟某个特定的人说话，注意力对着人们头顶以外的地方。他说：在我们的社会里，人们不应该大敏感，这常常意味着自杀。他看着滤析服制造商的女儿问：您以为如何，小姐？

哦，是的，不错，确实如此，她答道，太多暴力，我感到恶心。

许多时侯并不存在什么恶意，可却有人丧命。这毫无道理。

确实没有道理。哈莱克说。

杰西卡注意到这女孩毫无漏洞的应答，意识到：这个不动脑筋的女人并不是一个头脑空虚的小女人，她注意到威胁出现的方式，知道哈莱克也发现了这个事实。他们计划用女色引诱保罗。杰西卡松了一口气。她的儿子也许是第一次目睹它他的训练却没有忽略这种明显的阴谋。

凯因斯对银行家说：是否再道一次歉？

银行家对杰西卡勉强地笑了一下，说：女士，恐怕我喝的酒太多了一点。您提供的酒后劲太大，我有点不习惯。

杰西卡听出他语气里饱含恶意，便甜甜地说：陌生人相聚，应该充分容忍风俗习惯的差异。

谢谢您，阁下。他说。

滤析服制造商那长着一头黑发的女伴欠身问杰西卡：公爵说在这儿很安全，我真希望别打仗，不会有更多的冲突吧？

杰西卡想：她受命这样抛出话题。

杰西卡说：也许根本就没什么大麻烦。但最近有好多事都需要公爵亲自过问。只要阿特雷兹和哈可宁之间存在敌意，我们就必须万事小心。当然，公爵也曾发誓，坚决消灭阿拉吉斯的全部哈可宁间谍。她瞟了一眼吉尔德银行代表，接着说：宪法自然也支持他这么做。她转身对着凯因斯说：是这样吗，凯因斯博士？

确实如此。凯因斯答道。

滤析服制造商轻轻地拉了一下女伴。她看着他说：我想我现在确实要吃点东西。我想要你们刚才上的那种鸟肉。

杰西卡给一个仆人做了一个手势，然后对银行家说：先生，你刚才说到鸟和它们的习性。我发现阿拉吉斯有许多有趣的事。告诉我，什么地方能找到衰微香料？香料开采者要进入沙漠深处吗？

哦，不，女士，他说，我对沙漠深处所知极少，对南部地区也几乎一无所知。

有一个传说，认为在南方有巨大的香料田矿源，凯因斯说，但我怀疑这纯粹是一种想象，只是为了一首歌。有些胆大的香料勘探者确实经常深入到中心带的边缘，但那尤其危险导航设备不稳定，经常出现大风暴。离屏蔽墙越远，伤亡率越高。也许如果我们有了气象卫星

布特抬起头，满嘴食物，他说：据说弗雷曼人可以去那儿，他们什么地方都能去，还在南纬区找到了泛水区和吸井区。

泛水区和吸井区？杰西卡问。

凯因斯迅速说：不着边际的谣传，阁下。其他星球上可能会有，但阿拉吉斯绝不会有。一个泛水区是指水渗到地面或可以根据某些特征掘出水来的地方，吸井区也是泛水区的一种，在那儿人们可以用麦管吸水这就是传说。

杰西卡想：他话里有假。

保罗也奇怪：他为什么撒谎？

多么有趣的传说，杰西卡边想边说，据说这儿的人有着非常奇特的言语方式。他们还不知道这已暴露出他们对迷信的依赖。

我听人讲你们有一个说法，保罗说，即：城市滋生华丽，沙漠造就智慧。

凯因斯说：沙漠上有许多谚语。

杰西卡正准备问另外一个问题，一个仆人递给她一张纸条。她打开纸条，是公爵的字迹，用密码写的，杰西卡扫了一眼。

她告诉大家：有一个好消息，公爵说麻烦已全部解决。丢失的运载器找到了。飞行员中有一个哈可宁间谍将飞船劫持到了一个走私基地，希望卖掉它。现在人和机器都回到了我们手里。她朝吐克点点头。

走私者也点头回应。