困在沙漠。

走在保罗前边、脸上有伤疤的人是谁？公爵问，我没认出来。

客人名单上最后加上去的一个，杰西卡低声说，哥尼安排的，是走私者。

哥尼安排的？

我让他做的。哈瓦特也知道，我想他对此大概有点不愿意。海盗名叫吐克，埃斯马。吐克。他在走私者中力量不小。这儿的人都知道他。他出席过许多大家族的宴会。

为什么邀请他？

到这儿的人都会问这个问题，她回答，吐克的出现会引起猜疑。他可以向人们表明你准备强化反贿赂的法令，甚至不惜得到走私者的合作。这一点哈瓦特也很喜欢。

我不敢肯定是否喜欢这个安排。他朝从身边走过的一对点点头，看到剩下的客人已不多。你为什么没邀请一些弗雷曼人？

凯因斯不就是吗？她说。

对，凯因斯来了，他说，你还给我安排了别的小意外吗？他挽着杰西卡走进了进餐的队列。

其他安排都是按惯例进行的。她说。

杰西卡心里在想：亲爱的，你难道不明白这个走私者手里有快速远航飞船吗？可以买通他。我们必须留有后路。当形势坏到难以挽回时，我们还有一扇离开阿拉吉斯的门。

他们走进餐厅后，杰西卡拿出雷多挽着的手，让雷多领她入座。雷多大步走到桌子的前端，一个男仆给他扶着椅子。随着一阵衣饰、椅子的响声，其他人全部就坐，但公爵仍站着。他举举手，围着桌子、穿着仆人衣服的家兵退到后边，全神贯注地站着。

屋子里不安的宁静弥漫开来。

杰西卡看着长桌的另一端，发现雷多的嘴角在微微颤动，脸上有愠怒的表情。她暗想：是什么激怒了他？肯定不是因为我邀请了走私者。

有人对我改变用水的习俗提出了质询，公爵说，这是我的方式，告诉大家许多事都会改变。

餐桌上一片尴尬的安静。

杰西卡想：别人会以为他醉了。

雷多举起水杯，吊灯的光线从杯子上反射向四周。他说：我以皇家贵族的身份向大家敬水。

大家都拿起水杯，看着公爵，在短暂的宁静中，从厨房过道吹来一阵微风，摇动吊灯，阴影在公爵鹰一般的面颊上舞动。

我到了这儿，将在此地住下去！他大声吼道。

大家把杯子举向嘴边，但公爵却一动不动，其他人也停住。公爵继续说：我的祝福代表着我们对那些崇高原则的衷心敬仰，商贸促进进步！财富通达四方！

他啜了一口水。

其他人也跟着喝了，互相交换着疑问的眼神。

哥尼！公爵叫道。

从公爵身后的小屋里传来哈莱克的声音：到，阁下。

给咱们唱支哥，哥尼！

小屋里传出了九弦巴喱斯的琴声。公爵做了一个手势，仆人开始上菜烧烤沙兔，什锦色拉，烩炒山珍，油闷大虾，咖啡，红酒，香料拌菜

公爵仍然站着。

客人们等着，面前香喷喷的佳肴和站着的公爵使他们有点不知所措。雷多说：在古代，主人的职责是用他的才智款待客人。他紧紧捏着水杯，指头发白：我不会吟唱，但我可以告诉你们哥尼唱的歌词。请再饮一杯这一杯祭奠我们的英烈，他们让我们平安到站。

餐桌上一片不安的骚动。

杰西卡低眼看着她周围的人有圆脸的供水商和他的夫人；表情严肃、皮肤白皙的吉尔德银行代表（他盯着雷多的样子就像一个稻草人）；模样凶狠、脸上有伤疤的吐克，他那纯蓝的眼睛深陷在眼窝里。

公爵吟诵到最后一句，让自己的声音拖长，渐渐结束。他举杯喝了一大口水，啪的一声用力把杯子放到桌子上，水从杯子边溅了出来。