阿斯里尔勋爵没有回答他的问题。莱拉听见“啪”地一下金属撞击声，接着是空气急速进入容器时发出的嘶嘶声，然后便是一阵沉静。但是这种沉静并没有持续多久，片刻之后，莱拉便听见人们开始语无伦次起来：惊叫声，高声抗议声，因为愤怒和恐惧，他们的声音都高了起来。

“但是，什么——”

“——不像人——”

“——那是——”

“——这东西怎么了？”

这时，院长压过了所有人的声音。

“阿斯里尔勋爵，看在上帝的分上，你弄的这个到底是什么东西？”

“这是斯坦尼斯劳斯-格鲁曼的头颅，”阿斯里尔勋爵的声音答道。

莱拉听到混乱声中，有人跌跌撞撞地起身冲了出去，痛苦地语无伦次起来。她真想看看他们究竟看见了什么。

阿斯里尔勋爵说：“我在斯瓦尔巴特群岛属挪威，矿产资源丰富。在本书中，这个地区居住着披甲熊。附近的冰雪中发现了他的遗体。凶手把他的头弄成了这个样子。你们可以看到剥光头皮的方式很有特点。副院长，我想你对此可能是熟悉的。”

老先生声音沉稳地说：“我见过鞑靼人这样干过，西伯利亚和通古斯克在西伯利亚。的土著人会这种手法。当然，后来这种技术又从那儿传到了斯克雷林丑人居住本书的多数研究者认为指的是北美的土著人，当时被称为“丑人”下一句中的“新丹麦”实际上也是暗指当时的北美大陆。的地方，但我知道现在新丹麦已经禁止这样做了。阿斯里尔勋爵，我可不可以再凑近些仔细看看？”

静默了一会儿之后，副院长开口道：

“我的眼睛看得不是很清楚，而且上面的冰很脏，但我觉得似乎头盖骨上有一个洞，我说得对吗？”

“对。”

“钻出来的？”

“千真万确。”

人们激动地一阵窃窃私语。院长从莱拉的眼前走开，这样莱拉又能看见屋子里的情景了。上了年纪的副院长在投影灯发出的圆形的灯光里，正拿着一个大冰块，凑在眼前，这样莱拉便看见了冰块里面的那个东西：血红色的一团，几乎认不出是人的脑袋。潘特莱蒙围着莱拉急躁不安地飞着，他的紧张也影响到了莱拉。

“安静点儿，”她低声说“听着。”

“格鲁曼博士曾经担任过这所学院的院士，”教务长激烈地说。

“落入鞑靼人的手里——”

“但是往北那么远？”

“他们肯定走得比任何人想像的都要远！”

“我刚才听到你说是在斯瓦尔巴特群岛附近找到的，是吗？”教务长问。

“是的。”

“我们是不是可以认为这件事跟披甲熊有关？”

莱拉没听懂这个词的意思，但很清楚，院士们都听懂了。