。”

“我不饿。现在他们在干什么？”

“加文和马登在谈话。”

“还在谈？已谈了一个多小时了。”

“他们刚刚喊来了康利。”

“只喊了康利吗？没有别人？”

“没有，尼科尔斯已经离开了大楼。”

“梅雷迪思呢？”

“大家都没看见她。”

他仰靠在椅背上，凝视着窗外，忽然他的计算机响了三次哗哗声。

30秒后电视直接联按：数通公司马来西亚分公司—数通公司桑德斯办公室

发送人：阿瑟·凯恩

接收人：汤姆·桑德斯

阿瑟在呼唤，桑德斯厌恶地笑了。辛迪走进来说：“阿瑟想和你说话。”

“知道了。”

15秒后电视直接联接：数通公司马来西亚分公司—数通公司桑德斯办公室

桑德斯调好台灯，然后靠在椅背上。屏幕闪现出亮光，然后便是闪烁的图像，最后稳定下来，他看见了阿瑟，身后是那家工厂。

“哦，汤姆，你好，我想还不太晚吧。”阿瑟说。

“什么不太晚？”桑德斯问。

“我知道今天有一个会，我必须告诉你一件事。”

“什么事，阿瑟？”

“嗯，有件事我一直没十分坦率地和你说，汤姆，是关于梅雷迪思的事。她在六七个月前对流水线作了改变，我担心她想把这事归罪于你，也许就在今天的会议上。”

“知道了。”

“这件事我感到很害怕，汤姆，”阿瑟低着头说“我不知道该说些什么。”

“不要说了，阿瑟。”桑德斯说。

阿瑟歉意地笑了。“我本想早告诉你的，我真的这么想过，但是梅雷迪思非要说你会离开公司的。我不知道怎么办。她说胜利即将来临，并要我最好站在胜利者一边。”

“你站错了队，阿瑟，”桑德斯说“你被解雇了。”他举起手，啪的一下打在了前面的电视屏幕上。

“你在说什么？”

“你被解雇了，阿瑟。”

“可是你不能对我这么做呀…”阿瑟说。他的图像在渐渐淡出、缩小。“你不能——”

屏幕一片空白。

15分钟后，马克·卢伊恩从桑德斯办公室外面走过时，使劲拉了一下他那黑色T恤衫的领圈说：“我想我是个笨蛋。”

“是的，你是笨蛋。”

“只是…我那时不了解情况。”他说。

“是的，你那时不了解。”

“现在你打算怎么办？”

“我刚刚解雇了阿瑟。”

“天哪！还解雇了其他人吗？”

“不知道，我们会知道怎样大改组的。”

卢伊恩点点头，紧张不安地走开了。桑德斯决定让他紧张一段时间，最后他俩的友谊还会恢复如初的，况且阿黛尔和苏珊又是好朋友，而且卢伊恩很有才干，公司还没有人能取代他。但是不管怎么说，卢伊恩会烦一阵子的，这对他有好处。

下午1点，辛迪走进来说：“有消息说，马克斯·多尔夫曼刚刚和加文、马登走进了会议室。”

“约翰·康利呢？”

“他走了，现在他和会计们在一起。”

“那么，这就是一个好兆头。”

“传说尼科尔斯被解雇了。”

“他们为什么这么做呢？”

“他一小时前乘飞机回家了。”

15分钟后，桑德斯看见埃德·尼科尔斯沿过道走来，于是站起来走到外间辛迪的桌旁说：“我记得你说过尼科尔斯回家了。”

“嗯，那是我听来的，”她说“真糊涂。你知道现在他们是怎样议论梅雷迪思的吗？”

“怎样议论的？”

“他们说她要留下来。”