长期伴侣”他可能也是她的长期伴侣，因为他们两人都需要寻找安慰，不过到头来显然都没有找到安慰。
他们周游各地:一个是怀孕的寡妇，一个是郁郁寡欢的男人。有关儿子和外甥的不幸事件的档案材料他不看，只是叫洛蒂和霍夫高向他作简要介绍，有时他自言自语咕哝几声“去她妈的德国”名义上是从一个工地跑到另一个工地，从一家旅馆跑到另一家旅馆，在任何地方实际上都没有看过一眼图纸、帐册、档案或工地。他坐火车或汽车，有时也乘飞机，对五岁的维尔纳霍伊泽宠得要命。维尔纳今天，已经三十五岁了，住一套漂亮的私有房，陈设入时，崇拜沃霍尔，对自己没有及时购买他的画“后悔得要死”他是个流行艺术迷和色情迷，又是一家赛马赌券经营所的老板。他们当年在斯赫费宁根、梅尔莱班、布洛涅海滩上长时间散步的情景，他至今还记忆犹新，还记得“格鲁伊滕爷爷”同别人握手，记得洛蒂哭泣的情景，记得建筑工地、T形钢梁、穿着“奇装异服”的工人(很可能是因犯———笔者)。不再让洛蒂离开自己身边的格鲁伊滕，在自己家里有时待上几个星期，坐在妻子的床边，换下莱尼，拚命想做莱尼也想做的事情:妻子读一些爱尔兰作品，童话、传说、诗歌———但也像莱尼一样枉费心机。格鲁伊滕太太厌烦地摇摇头，莞尔而笑。老霍伊泽看来已很快地把自己的S克服了，到九月已不再流T，又“上班”了。时不时听到这个令人惊讶的问题:“公司还没有倒闭么？”没有，甚至还在继续发展:元老们在顶着，他们抱成一团。
这个格鲁伊滕年方四十一岁就已未老先衰了吗？周围其他的人并未因为自己的子弟大量死亡而意志消沉，对自己儿子的死难道他就耿耿于怀，想不开吗？他是否开始读书了？是的。读一本书。他翻出了一本一九一三年出版的祈祷书———这是他初领圣体时得到的礼物———并且“从宗教中寻求安慰”(“他从来就不信教”———老霍伊泽语)。阅读此书的唯一结果是，他把钱送给别人，据霍伊泽及其儿媳洛蒂一致证实，是“大把大把地”送，这一点范多尔恩也证实了，不过她没有说“大把大把地”而是说“成包地”送(“他也成包地送给我，我当时赎回了我父母的小田庄和一些地。”)———他上教堂，但最多“在里面待一两分种”(洛蒂语)。他“看上去像七十岁了，而他的妻子刚刚三十九岁，看上去像有六十岁”(范多尔恩语)。他吻妻子，有时吻莱尼，洛蒂从不吻。
是否未老先衰呢？八十高龄的温德伦大夫———他当年的家庭医生———在自己还保留着从前诊所的一些白橱白椅的老式住宅里，正热中于将眼下时兴的药物迷信揭露，早已不再相信医生保密的神话。他说，格鲁伊滕“当时很健康，肝、心、肾、血、尿全都正常———而且，这家伙不怎么抽烟，每天也许抽一支雪茄，也许一星期才喝一瓶葡萄酒。他有病吗？不，绝不可能———听我说，怎么一回事，他是知道了，知道自己在干什么。要说他有时看上去像七十岁，那也不说明什么问题———当然罗，他身心受到严重打击，但器官未受影响。他记得的《圣经》中的唯一一句话是:‘要借着那不义的钱财结交朋友。’这使情绪很受到影响”
是否莱尼仍然在钻研自己的消化器官排泄物？大概不钻研了。她更加频繁地去找拉黑尔，甚至谈论这些事。“真奇怪，”玛格蕾特证实说。“我也不信什么，有一天就同她一起去看看是否属实。肠卜僧已不担任了任何职务，连‘厕所管理员’也不当了，并且只有不举行正式合唱和礼拜仪式时才能进教堂。原来她住的那个小房间也不给她用了，搬到过去堆放扫帚、地板刷、清洁剂和抹布的一个小阁楼里去住。她向我们两人要什么您知道吗？香烟！那时我不抽烟，可莱尼给了她几支。她马上就点了一支烟大口地抽起来，然后掐掉烟头———不少人掐烟头我见过，可她简直绝了！分毫不差，熟练准确，就像坐牢的犯人或住院的病人躲在厕所里一样，用剪刀小心翼翼地将点燃的烟头剪下，在掉下的烟头中拨来拨去，看看还有没有一根烟丝———然后统统装进一只空火柴盒里。同时她嘴里一直喃喃有词:‘主降临了，主降临了，他来了。’不是精神错乱，也不是讽刺，而是一本正经说的———发疯她并没有，只是有点邋遢，好像舍不得用肥皂似的。后来我就没有再去过，实话实说，我怕———本来我的神经已经快垮了，因为小伙子死了，他表兄也死了。每当不在时施勒默，我就到军人酒吧去鬼混，随便找一个伴:我完了，十九岁那时才———我简直看不下去那个修女的事，就像一只被判处死刑的老鼠一样关在笼子里，真是这样；她变得更干瘪松弛，大口咬着莱尼带给她的面包，一再对我说:‘玛格蕾特，别这样，别这样。’我问道:‘你说什么呀？’‘你干的那些事情。’我已鼓不起勇气了，我受不了，神经快垮了———莱尼仍一直去看她，有数年之久。她说的话很可笑，比如:‘他们干吗不干脆弄死我，倒看我藏起来？’她对莱尼总是说:‘天哪，你应当活，你应当活，听见了吗？’———莱尼哭了。她是莱尼很喜欢的。喔，后来才知道(‘知道什么？’)，她是犹太人，修道会根本就没有把她申报，干脆装作她在调动中失踪了，把她藏起来，却又不让她吃饱。他们说，因为她没有食品配给证，他们其实有果园，还养肥猪。不，我真受不了。她像一只瘦小干瘪的老鼠蹲在那里———而莱尼之所以被放进去看她，只是因为她态度十分强硬，而且因为他们知道她非常幼稚。她以为那个修女只是在受处分。直到最后，犹太人是怎么一回事莱尼也没有明白。即使她明白并且知道有多么危险，她也会说:‘是啊，那又怎么样？’并且会继续去，这我可以肯定。莱尼有胆量———今天仍然如此。真可怕，那修女说:‘主降临了，主降临了’，用眼睛看着门口，好像主正在进门，这可把我吓坏了。但莱尼没有，她马上朝门口看去，充满期望，好像主如果进来，她也不会感到奇怪似的。不过这已是一九四一年初的事了，我那时已经在野战医院工作，后来她注视着我说:‘不仅仅你干的事情不好———你服用的东西更糟，是从什么时候开始你服用的？’我说:‘两周前。’她说:‘那还来得及。’我说:‘不，再也戒不掉了我。’当然，是吗啡———您知不知道？至少已猜到了吧？”
施威格特太太是唯一看来不需要慰藉的人。这段时间，她经常出入格鲁伊滕的家，看望卧床不起的妹妹，试图使她明白:“使人消沉，命运不会的，只会使人坚强起来”她的丈夫格鲁伊滕“如此萎靡不振”说明他是孬种。她竟然教训起久病不起的妹妹:“想想自豪的芬尼亚勇士吧。”她谈到朗热马尔克，问莱尼为何显得闷闷不乐，听到范多尔恩说———她是所有这些言论的提供者———恐怕莱尼是在哀悼她的儿子艾哈德，她感到不快，十分不快。这个“石楠姑娘”(至少是“嗯啊姑娘”的另一种说法———笔者)“居然”胆敢哀悼她的儿子，而她自己却不为儿子伤心，这事真叫她生气。将这个“令人生气的消息听了”她停止探视，离开屋子，临走时说了一句:“真是岂有此理———石楠！”
不用说，这一年也放映电影，莱尼有时去电影院。她看了《海上战友》、《通宵舞会》，又看了一遍《俾斯麦》。笔者怀疑，这些影片中是否会有一部给了她什么安慰，哪怕只是使她分心也好。