挣扎着跳出泥塘。拉斯卡站住不动了带着讥笑的神情盯着马群询问似地望望列文。列文拍拍拉斯卡吹了一声口哨作为它现在可以开始行动的信号。

拉斯卡又快活又焦虑地跑过它脚下动荡不定的泥泞地。

拉斯卡一跑进沼泽马上就在它所熟悉的根茎、水草、烂泥和它所不熟悉的马粪味中嗅出了那弥漫在整个地区的飞禽气息这种强烈的飞禽气息比什么都刺激得它厉害。在藓苔和酸模草中间这种气息非常强烈；但是不能断定哪里浓些哪里淡些。要弄清楚这一点它必须顺着风走远点。拉斯卡简直觉不出自己的腿在移动脚不点地地狂奔着用这种跑法在必要时可以一跃而停它向右方跑去远远避开日出以前东方吹来的微风然后转身朝上风前进。它张大鼻孔吸了一口空气立时觉不但有气息而且它们本身就在那里就在它面前不止一只而且有好多只。它放慢了脚步。它们在那里但是究竟在什么地方它还不能断定。为了断定地点它开始兜***突然间它主人的声音转移了它的注意力。“拉斯卡！这里！”他说向它指着另一边。它站住不动了仿佛在询问是否还是照它开始那样做的好。但是他声色俱厉地把这命令重复了一遍一面指着什么也不可能有的一堆被水淹没的小草墩。它听从了为了讨他喜欢起见它装出寻找的模样绕着草墩走了一圈又回到原来的地方立刻又闻到它们的气味。现在当他不再打扰它的时候它知道该怎么办也没有看看自己脚下使它烦恼的是给大草墩绊了一跤跌到水里但是用它的柔韧有力的脚爪克服了这种困难它开始兜***好把一切都弄明白。·它·们的气息越来越强烈地、越来越清晰地飘送过来突然间它完全明白了这里有一只就在草墩后面在它前面五步远的地方它站住不动浑身都僵硬了。因为腿太短前面什么它都望不见但是它由气味闻出了它离开不到五步远。它站住不动越来越意识到它的存在而且以这种期待为莫大的乐事。它的僵硬的尾巴撅得笔直只有尾巴尖在战栗。它的嘴巴微微张开两耳竖着。它奔跑的时候一只耳朵倒向一边它沉重地、但是谨慎地呼吸着与其说扭过头去不如说斜着眼睛更谨慎地回顾它的主人。他带着它看惯的脸色和老是那样可怕的眼神跌跌绊绊地越过草墩但它觉得他走的慢得出奇。它觉得他走得慢其实他是在跑着。

他注意到拉斯卡的奇特的寻觅姿态身子几乎整个贴着地面好像在拖着后腿大步前进而且它的嘴巴微微张开他明白它给山鹬吸引住了在向它跑去的时候他心里默祷着他成功特别是在这头一只鸟上。走到它身边他以居高临下的地位朝前面望过去他的眼睛看到了它的鼻子嗅到的东西。在草墩中间的空地上他看见一只山鹬。它扭着脑袋留神细听。它刚刚展了展翅膀就又收拢了它笨拙地摆了摆尾巴就在角落里消失了。

“抓住它抓住它！”列文喊叫从后面推了推拉斯卡。

“不过我不能去”它暗自寻思。“我往哪里去呢？从这里我嗅得到它们但是如果我往前动一动我就完全不知道它们在哪里它们是什么东西了。”但是他又用膝盖推撞了它一下用兴奋的低声说：“抓住它拉斯卡抓住它！”

“好吧若是他要这样我就这么办不过现在我不能负什么责任了。”拉斯卡想猛地用全力向前面的草丛中间冲过去。现在它什么也闻不到了只是莫名其妙地看一看听一听而已。

距离原来的地方十步远带着一阵山鹬所特有的咯咯的啼声和拍击翅膀的响声一只山鹬飞起来了。紧跟着一声枪响它扑通一声白胸脯朝下跌落在湿漉漉的泥淖里。另外一只没等猎狗去惊动就在列文后面飞起来。

等列文扭过身子它已经飞远了。但是他的子弹射中了它。第二只山鹬飞了二十步的光景斜着飞上去又倒栽下来像抛出去的球一样连连翻了几个斤斗就扑通一声落到干地上。

“这就一帆风顺了！”列文想把还有暖气的肥山鹬放到猎袋里。“哦亲爱的拉斯卡会一帆风顺了吧？”