马家崾岘最大的地主叫马占鳌。马占鳌识文断字，做人很有一套机谋，这或许与他原本在宁夏到靖州之间从事皮毛贩卖的生意有关。当他发现革命将像洪水一样席卷大地的时候，当他了解了共产党的主张以后，主动采取了对于农民的怀柔政策，降低了佃户的地租——为了地租标准问题，马占鳌甚至和崤阳县政府以及张家河地区的其他地主发生过争执。这样，地主马占鳌身上就有了一种能够为农民着想的和善色彩。这种色彩非常重要。商子舟的洛北红军横扫洛州，贫苦农民全部起来造反的时候，马占鳌毅然决定把所有的土地财产都交给农民协会，连换洗的衣服都没留下，全家净身出户，住到了村边一孔废弃了的土窑洞里面。

从这件事也可以看出地主马占鳌极为精明——他最终保住了全家人的性命。当然，这也和马占鳌平时为人敦厚有关，他没有非要他死的仇人。而在其他地方，那些平时动辄打骂佃户、对贫苦农民巧取豪夺的地主，大部分都被杀死在了自家窑院里，有的甚至于遭受了灭门之灾。

目前，马占鳌，这个曾经在马家崾岘跺一脚地动山摇的人物，正在像某种小动物一样，带领着妻子和两个儿子瑟缩在村头那孔没有门窗的土窑洞里，庆幸着不死，同时也在不安地等待着随时有可能降临的灾祸。

我们如果知道了这样的背景，再来认识马家崾岘农民协会主席马汉祥，就知道这不是一个一般角色了。

农民协会主席马汉祥的意思是：马占鳌暂时可以不杀。他在说服其他农民协会首领的时候说，白旭县长也说过，可杀可不杀的地主可以不杀，所以马占鳌可以不杀。

争论很激烈，但是马汉祥的意见逐渐占了上风，这意味着可以向中共崤阳县委说明情况，把马占鳌押解到崤阳县的镇压大会上去，只是接受教育，而不是杀掉。

这个大会不久就要召开了，目前崤阳县所属村镇已经全部做好了准备，正在等待县委的进一步指示。

马汉祥说：“要是大家都是这么个意见，那我们就这样向白旭县长报告，不过，这是大事，咱们再仔细拉谈拉谈…”

正在这时，喜子出现在农民协会的窑院门口。

马汉祥从窑洞里出来的时候情绪很好，他站在窑洞前高高的青石台阶上，专注地看了儿子一眼，知道必定有重要的事情，就下了台阶。

喜子走过来的时候，马汉祥已经看到站在院门外面的玉兰和绍平了。

父子俩站在院子里，马汉祥听着喜子的低语，目光始终没有离开玉兰和绍平。那种具有穿透力的审视的目光，让玉兰感到非常害怕，她的一只手紧紧握着绍平的手，绍平感觉到她的手在颤抖。

马汉祥和喜子父子俩长得像极了，都是一样的修长身材，一样精明强悍的眼神，一样沉着老练的神气。

“…我约摸，他们是要过黄河。”喜子最后说。

马汉祥用双肩向上拱了拱披在身上的土布棉袄，向院门口走过来。这个四十多岁的中年汉子腰上别着一支驳壳枪，枪把子上的红绸子一直垂落到膝盖上。他身上有一种一般庄稼人身上很难见到的英武之气，眉宇间凝聚着让任何人都会慑服的威严。这是曾经杀过人的人和没杀过人的人必有区别。

玉兰注意到，他随随便便绾在头上的白羊肚毛巾沾满了泥土和油污，差不多已经变成黑色的了，由此能够推断他的家庭生活不健全——玉兰是对的，马汉祥没有婆姨，家里只有父子两个人。

“你叫什么名字？”

“石…石玉兰，这是我儿子…”

马汉祥铁板似的面孔松动了，专注地看了玉兰一眼，便把目光移到绍平身上，并不说什么。玉兰和绍平都感到莫名其妙。

“我听说…你是靖州人？”

“哦。”

马汉祥别有意味地笑起来。

“你不是靖州人，”马汉祥站定在玉兰面前，平静地说。“你是咱们崤阳县人，大地主陆子仪的佃户石广胜的女子。十五年前的一个夜晚，大地主、大土匪井云飞的马队把你抢到了靖州，你做了井云飞的第三房太太，第二年你生下他——他叫什么名字？”

“我叫绍平，”绍平大着胆子替妈妈回答。“随我妈妈的姓，石绍平。”

“噢…随你妈妈的姓，好。”

马汉祥拍了拍绍平的肩头。

“你怎么会知道我的身世？”玉兰没想到在这里会碰到如此详细知道她根底的人。

马汉祥无声地笑了一下，说：“十五年前我在井云飞家揽工，知道这事…我见过你，石玉兰，我见过你。”

玉兰高兴地笑起来：“真的呀？真的见过的呀？”

马汉祥从这个三十多岁的女人身上看到一丝少女的影子。

“有一年你到谷庄驿去老家石家坪为你父亲上坟，我和另外十一个人护送…你肯定不会记得我——井云飞的第三房太太怎么能记得我这样的人哩？”

石玉兰不好意思地承认，她的确不记得他。但是她仍然为马汉祥刚才的话感到高兴——她看到他们母子的处境已经不像几分钟以前那样凶险。

“我记得，你跪在父亲的坟墓前面，愣哭哩。”

“是啊！是啊！”玉兰高兴地强调说“父亲是我唯一的亲人，我们给大地主陆子仪当佃户，遭了多少罪？后来，又出了那样的事情…父亲是为了我才死了的…到什么时候想起来，我都觉得对不住他老人家…”