“我可没看见铁丝勒进你的身体！”哈加德喊道。“还有你那美国婊子！”

“你看呢？”凯福特问那个名叫西格罗依的人。“情感在迸发！正如你说的，这就是业余与职业之间的差异。”

荷兰大使的晚餐总是以种种荷兰杜松子酒开始，不过伯德-福尔默却不知道这并不是专门为他安排的某种诱惑。潘多娜正与女主人交谈，脱不了身，也只能撇下大使阁下和这些排列整齐的酒瓶在一起。他先朝它们扫了一眼，接着就目不转睛地打量起来。他们的外表基本相同：高高的瓶体，笔直的瓶壁，就像装化学试剂的瓶子一样，瓶口很小。

有些瓶子由墨绿的玻璃制成，有些酒瓶呈透明的浅黄色，但有好几只是用涂了褐色釉的陶瓷做的。“啊，大使阁下，”一位男士操着英国上流社会的口音说道“面对这么一大排酒，确实需要别人介绍介绍。”

“不必麻烦。”福尔默口气十分肯定。“我并不想喝。”

这人看上去挺面熟的。他们是在一次外交宴会见过还是在什么其它场合，大使阁下想不起来了。“那边一种，”这人手抚着浓密的大胡子说道“它看上去像从结满蜘蛛网的地窖里拿出来的，名叫利林韦恩，至少有25年了。”

“您是荷兰人吗？”伯德问道。“您看上去很面熟。”

这人笑了起来，嘴巴和鼻子两侧的弧线，在面颊两边形成凹痕。“请允许我作自我介绍，大使阁下。在下是塔斯社记者，格雷勃-波拉马连科。”

他伸出手来。福尔默还没听清他的姓名和“塔斯社”这个词，就和对方握起手来。“您是俄国人吗？”伯德询问道。

“确实如此。瞧，那只标着‘O。G’的陶瓷瓶也有许多年了。您可能不喜欢像杜松子酒这种人工酿造的烈酒滋味，可是年代久了，口味会变得醇和起来。”

尽管大使阁下此刻不在喝酒，但这些对他并不陌生。“但是你们俄国人并没有陈酒呀。”伯德向他指明。

“确实没有。我们酒喝得太多太快，剩余不下什么。”

“哈！恐怕我已经戒酒了。”大使阁下闷闷不乐地对他说。“我已不再喝酒了，如果我父亲在世，他会十分高兴的。”

“他已经过世了吗？”

“几年前过世的。”

“他个头不高。”格雷勃说的话令人难以理解。

“连5英尺3英寸都不到。个子确实很矮。”

“我父亲也很矮小。”这个俄国人说。

“最糟的是，他们都是暴君。”

格雷勃叹息道：“嗨，我还没出生他就死了。”

伯德饶有兴趣地看了看他：“您很幸运。”他嘟哝道。

大使只是后来在晚餐后回温菲尔德官邸的路上才下意识地感到纳闷，那个俄国人是怎么知道他父亲个子不高的。不过这时已为时太晚，没法再向他询问。

一年当中的这个时间，以及夏季剩下的日子里，伦敦的夜空直到很迟才黑下来。露-安，耐德和勒维妮的长女，在他们首次来伦敦时常常会问耐德这个现象。他就会让她看看地图。从地图上可以看出，伦敦和纽芬兰岛在同一纬度上。

“这能说明什么呢？”勒维妮问，要求耐德去找一架地球仪，把台灯当作太阳，这样来解释冬至和夏至现象。

今晚，虽然已经9点钟了，天空还在泛着落日的余晖，虽不能借它着清事物，却也不像真正的夜晚。勒维妮伫立在起居室窗前，看着两只小鸟在他们小小的草坪上嬉戏。“睡觉的时间早过了，小鸟。”她用清脆的声音喊道。