“在这段期间里，我要听凭上天的安排，”她对阿库丽娜说“让天上的父来评判，该把我怎样就怎样吧！天上的父高兴——就保护我，不高兴——就将我交给这个下流货，任他奚落！”

“人家肯收他当兵吗？”阿库丽娜表示怀疑。

“为什么不收？”

“您看他的门牙全打落了。”

“哦，这我知道！昨天我就看见了，他那张臭嘴象个黑窟窿…天啦，我们造了什么孽，该受这份罪啊！唔，没关系！征兵处要是算名额不肯收，我就不算名额，白送！”

如果不是车夫阿连皮请求把万卡-该隐调到马棚去，因而帮了母亲的大忙“真不知道她是否能顺利地执行不与这个桀骜不驯的奴隶见面的决定。

这之后，母亲似乎平静下来了，然而这种平静只是表面如此，实际上，万卡-该隐的事仍然使她牵肠挂肚，放心不下。

“快去看看那下流货在干什么，”她一天要派丫环到马棚去探望好几次。

而当丫环回来禀告，说“他坐在小台阶上吹口哨”时，母亲简直气得嘴唇发自，浑身发抖。

“你为什么一言不发，我的好老爷！”她冲着父亲嚷道“他不是你家的人吗！劳驾您管管吧！奴才嘲弄主子，老爷还有闲心关在房里张罗圣饼！”

但父亲总是用那句现成的、老一套的话作答：

“我啥也不知道。你剥夺了我的全部产业，你自己去管！”

日子一天一天地过去；万卡-该隐不但没有认罪，而且显然对这里的生活完全过惯了。他甚至赢得了家奴们对他的好感。虽然不大让他离开马棚，但是因为他每天同旁人一起到下人食堂去吃饭，所以母亲一听到从那里传来的哄笑声，便十拿九稳地认定那可恶的滑稽大王已经到了食堂。

“听，那些公马又在打哈哈！”她心里想道“一定是万卡-该隐在逗他们！”

甚至女仆室也响起了可疑的嬉笑声，它也没有逃过母亲的耳朵。看来伊凡讲的笑话已经暗暗地传到了女仆室，特别是在那些“铁匠桥的婆娘们”①当中产生了强烈的印象，使她们回想起了从前的黄金时代，那时，她们的耳朵不停地听到莫斯科工匠们随口而出的粗言秽语。

①指曾在莫斯科的铁匠桥学过裁缝手艺的代役制女农奴。

真的，当万卡-该隐挪动他那两条笨拙的长腿，手舞足蹈，唱着：

肉包子！