这样——低毁我的同胞，诋毁我的朋友，玛丽-明盖蒂。我只想说，有人看见你在洛桑跟一群不三不四的人鬼混。这是叽叽喳喳窃窃私语吗？还是这吵你耳朵了？”

“这还是不够响，”迪克愣了一会才说“这么说，我实际上是个臭名昭著的——”

戈尔丁开口打断了迪克的话：

“什么呀！什么呀！”他摆摆手让客人出门，他强壮的身躯本身就是一种威慑。走到门口，尼科尔看见迪克仍坐在餐桌旁。她对那个女人出言不逊感到气愤，对迪克要来这儿，还喝得醉醺醺的，挖苦人时锋芒毕露，结果自讨没趣同样很气愤，尤为恼火的是，因为她知道，他们一到这儿，她就吸引汤米-巴尔邦了，这首先就激怒了那个女人。

过了一会，她见迪克站在舷梯口，同戈尔丁说话，显然已完全镇定下来。以后半小时，她在甲板上见不到他的身影，便停下用细绳和咖啡豆来玩的一种复杂的马来游戏。然后她对汤米说：

“我去找一下迪克。”

晚餐后，游艇一直向西航行。迷人的夜色在船舷两旁流淌，柴油发动机发出轻微的声响。当她来到船头，春风扑面而来，吹动起她的头发。她看见迪克站在旗杆那一头，不禁有些忧心如焚。他认出了她，便淡淡地说了一句：

“夜色真美。”

“我真担心。”

“哦，你担心了？”

“哦，别这样说话。要是我能为你做一点什么，我会感到非常快乐的，迪克。”

他转过身去，仰望非洲大陆上的那片星空。

“我相信这是真话，尼科尔。我有时还相信，你能做的事越少，你感到的快乐就越多。”

“别这么说——别谈这些了。”

狼花飞溅，星光灿烂。星光下，他的脸显得苍白，但没有她预料之中的恼怒之色，甚至倒有些冷漠。他的眼光慢慢地落在她身上，如同落在一枚要起动的棋子上。他轻轻地抓住她的手腕，把她拉紧些。

“你毁了我，是吗？”他温和地问道“那么，我们俩都被毁了。所以——”

她一阵恐惧，周身发冷，便让另一只手也让他握着。好吧，她就跟他一起走。她再次深深地感受到了夜色的美丽。此时此刻，这是全身心的投入，是忘我的契合——好吧，那——

然而这时她的手被意外地松开了，迪克转过身去，发出一阵叹息：“嘘！嘘！”

尼科尔潸然泪下——这时她听见有人走过来，这是汤米。

“你找到他了！尼科尔以为你要跳海呢，迪克，”他说“因为那个英国小荡妇辱骂了你。”

“跳海倒是一个不错的结局。”迪克淡淡地说。

“谁说不是呢？”尼科尔跟着说“让我们借个救生圈，跳下去。我想我们应该有惊人之举。我觉得我们都活得太拘谨了。”

汤米诧异地看看这个，瞧瞧那个，极力要弄明白夜幕下的这番情形。“我们去问西布利一比尔斯太太怎么办——她应该知道最时新的东西。我们还应该记住她的歌曲《有个女士来自地狱》。我要把它译出来，靠它在娱乐场走红赚钱呢。”

“你有钱吗，汤米？”他们在甲板上散步时迪克问他。

“眼下还没有。我讨厌从事证券经纪，就离开了，但我有些好股票在我的朋友手里，他代我操作。行情还不错。”

“迪克富起来了。”尼科尔说。她搭话时声音都开始颤抖了。