二傻子突然掉过头来，将放在衣服口袋里的手拿了出来，向紧跟在他屁股后面的人一摊开，露出一盒火柴来：“我放的火…”他划亮了一根火柴，蹲在地上，点燃了街边的枯草“就是这样子的，就是这样子的…”他站起身，抻直了脖子，望着后面黑鸦鸦的人“是我放的火！”他笑嘻嘻的，一脸春风。

公安局的人就是在二傻子的喊叫声中进入油麻地镇的。

他们几乎听到整个油麻地都在说：“是那二傻子放的火！”

在目光的交流与心的无声碰撞中，油麻地人心照不宣地进入了合谋状态。

张大友与周金保对公安局的人说：“我们两个亲眼看见二傻子驾船去了那块芦苇地！”两个人将胸膛拍得嘭嘭响，以示对自己所说的一切负责。

二傻子被带到镇委会的办公室里。

公安局的人问：“是你放的火吗？”

二傻子看到门外拥了满满一广场的人，说：“是我放的火！”

公安局的人问：“你怎么到了那块芦苇地呢？”

“我追母牛去了。”

“怎么就放火了呢？”

“母牛不见了。”

他觉得自己的这一办法很智慧，说完，冲公安局的人笑笑，又冲外面的人笑笑。

公安局的人在纸上记着。

二傻子又掏出了火柴，突然擦亮了一根：“是我放的火！”他眯缝着眼，想像着那场火“被我点着了，烧呀烧呀，好大的火！火！火！…”他完全进入了那样一种令人兴奋不已的状态，腰间的那支枪渐渐软了下去。

公安局的人被一种沉重的氛围包裹着，头脑被搞得晕乎乎的。傍晚，他们让周金保、张大友作了陈述笔录按了指印。

邱子东一直未有机会与公安局的人说话。

公安局的人将陈述笔录一页一页地收起，对邱子东说：“事情也就这样了，全油麻地的人都说是那个二傻子放的火。转告你们杜书记，没有事了。”说完，夹着皮包走了。

邱子东要送他们，却被他们客气地拦在了桥头：“邱镇长，不必了。”

邱子东掉头看了一眼，见有那么多的人站在那里，也就没有再坚持着送那几个公安局的人。

等公安局的人走远，邱子东对朱荻洼说：“快去找杜书记，就说没事了。”

“好的。”朱荻洼点头答应“就不知道他人在哪儿。”

二傻子还在街上喊叫着，但人们对他的喊叫似乎已没有多大的兴趣了。

围观的人慢慢走尽，邱子东往地上狠啐了一口，冲着二傻子的背影，低声骂了一句：“你个傻逼！”

此后许多天，杜元潮一直感到郁闷。尽管房子重新得到修理、篱笆重编织、菜园里的菜得以补栽、屋里被粉刷一新、家中所有被毁家什也一一购置或做了新的，但心里头总觉得发堵，胸口像压了一扇沉重的磨盘。

许多天里，他就一直在暗中追究着那场巨大闹丧的来龙去脉，直到另一件事情的发生：采芹的丈夫死了。

一连下了五六天的雨，那窑工正在窑洞里烧窑，窑洞坍塌了，将他活活闷死在了窑洞里。

这件事情发生在闹丧后的半个月。杜元潮让艾绒去枫桥将采芹带回油麻地，在他家中住几天，但采芹不肯。采芹只是抱着艾绒哭，艾绒见采芹哭，也哭。此后，杜元潮在心中就一直惦记着采芹，总想着见一见采芹，然而又不好去见她，心里很焦灼。

这天，他到县城去开会，散会后没有直接回油麻地，却绕道来到了枫桥。

采芹家的门锁着。

他向人打听采芹去了哪儿，一个妇女告诉他：“刚才看她往那边走了，大概是去她男人坟上了。”

“坟在哪儿？”