宇宙啦、曼陀罗啦，正是途中的话题。然后，逸势突然想起永忠。

永忠——三十年前，来到大唐的日本僧人。当时，并无遣唐使船。永忠是搭乘私人船只渡海而来。

遣唐使船，并非经常出使。

空海这次所乘的船，与上次遣唐使船已经间隔二十四、五年了。

三十年来，永忠以留学僧的身份居住在西明寺里。空海将住进去的，正是永忠这三十年来所居住的房间。

永忠明日将和藤原葛野麻吕一起返回日本。

稍早之前，永忠曾出面迎接空海和逸势，并将西明寺介绍一番。

逸势和永忠是第二次会面，空海则来西明寺拜访过永忠好几次了。

永忠已经将自己的物品都处置妥当，带着下一位屋主空海来到这空无一物的房间，注视着居住了三十年的地方…“好长的一段时间啊！三十年…”永忠感慨地说道。

三十年前，日本尚处于奈良朝，空海刚出生不久。

空海告诉永忠，现在的都城在平安京。

整个房间好像已经渗透着永忠的体味了。

“如今，这里的知心好友，比日本友人还要多。不过——”永忠话到一半而止，以充满眷恋的眼神再度环视房间。“——不过，我还是想回故乡。”“当然可以回去。到了今年夏天，你就可以踏上日本之土。”空海说此话时，永忠正强忍着眼泪。

“这三十年，我觉得自己浪费掉大半光阴。若是时光能倒回，我认为只要花一半的时间，十五年就能把这次要带回日本的东两，全部弄到手——”永忠话到一半又止，注视着空海。

“听说你是来求取密宗大法的吗？”“正是。”“若是密宗，首推青龙寺的惠果师父。”永忠说道。

“四处打听，都这么说。”“那当然是事实——”永忠好像有什么重要的事要说一般，紧盯着空海看。

“在这个国度里，与其不请自来，还不如被邀请才前往的好。求取密宗大法也是如此。拿着介绍函求见，能见到惠果师父尚属幸运；就算见到了，也得做个三年杂役吧。第三年后，或许有一句没一句开始学习诵经，如此到灌顶，恐怕得花上十到十五年的岁月吧！”“嗯。”“虽然，你预计二十年，但若是应邀前往惠果师父那儿，以你的资质，五到七年就可以完成了。”“不过，也有只花一年时间就完成的人。”“是吗？”“是一位名为‘最澄’的僧人。”“原来如此。听说这次有个僧人不来长安，直接前往天台山，好像就是他——”“正是。”“不过，只要一年，未免也太急躁吧！”“若把他当成是来采买经书的商人，一年也不算急躁。”“这样说未免苛刻。既然如此，你打算花几年？”“若说最澄是商人，我就是小偷吧！”“真是有趣！”“听说西明寺里，有和惠果师父所在的青龙寺交往极深的人士——‘“哈哈哈，连这你也知道吗？八成是指志明和谈胜吧！今日应该在寺里，是否替你引见一下——”“不。时候未到。您只要传达说，有个从日本来的空海和尚，可能是来盗取密宗的。如此就够了。”“来盗取…果真要这样说吗？”“正是。”“另外，你是否听到惠果师父的一些传闻呢？”“何种传闻呢？”“惠果师父的身体状况似乎不佳。”“这事倒听说了，状况很坏吗？”“就算年内不会有变化，但可能撑不到方才所说的五年。”“一生穷极密宗的人，也不得不顺从天法啊！”“连释迦牟尼也难逃天法。”“是”“传密法予惠果师父的不空，还有传密法予不空的金刚智，如今也都不在这人世间了。”“我正是不空菩萨入寂之日出生的。”“当真？”“正是。”“不过，竟也如此——”“所指何事呢？”“穷极密法的人，终究难逃一死啊！”“如此让我安心不少。”“啊。”空海的回答颇出入意外，永忠发出不可思议的惊叹声。

“终究得一死——这事的确很严肃。正因为一死，才能成佛、成密。若想求取长生不死法，就该求诸玄道。不过，纵使尽得玄道，时候一到还是得死吧！”玄道——亦即神仙之道。