脾气，我看到护卫队长似乎因恐惧而全身瘫软。

父亲一走进楼梯的灯光下就看到了我，我指着队长。父亲转过身。

“封闭房子，”父亲喊“把每个出口都封住，让士兵们在整晚举火把巡逻，听到没有？我要派人在每座高塔和城墙上把守。马上到岗，我必须保护我的住民！”

我们还没回到饭厅，一位老牧师跑下来——他是渊博的多明我会修士戴蒙特，那时候他和我们住在一起——他白发散乱，法衣半开，手中紧紧握着祈祷书。

“怎么了，我的主人？看在上帝的份上，到底发生了什么？”

“神父，相信主吧，和我一起到教堂祈祷，”父亲对他说。之后他指定另一个身边的护卫“点亮教堂，把所有的蜡烛都点起来，我要去祈祷。现在就去，再让那些孩子下来为我奏些宗教音乐。”

然后他拉起我和牧师的手。“没什么，真的，你们两个必须确信这一点。全是些愚蠢的迷信，但是任何使我这样的凡人转而去求助上帝的借口都不为过。来吧，维托利奥，你我和戴蒙特修士将会去祈祷，但为了你的母亲，暂且装作若无其事吧。”

我很镇静，但一想到整夜都将待在灯火通明的小礼拜堂，向往中又有些担忧。

我去拿我的祈祷书，弥撒书和其他祈祷文，那些都是从佛罗伦萨带回来的上等犊皮纸，装饰着美丽的插图。

刚走出我的房间，我就看到父亲站在那里和母亲一起，对她说“一刻都别离开孩子们。而你，你现在这个样子，我无法忍受这种悲伤。”

她捂着肚子。我意识到她又怀孕了，同时发现父亲对某件事非常紧张。什么意思“一刻都别离开孩子们”？这句话是什么意思？

小礼拜堂里很舒服。父亲拥有很多古式的带天鹅绒坐垫的优质木制祈祷台，尽管节日的时候每个人都站着。那个时候教堂里还没有现在的靠背长凳。

他花了很多时间给我看教堂下面的地下室，它通过地板门的环状把手开启，表面石制，门环本身是平的，似乎不过是瓷砖地面上镶嵌的众多大理石装饰品之一。

我知道这些地穴，小时侯我曾因偷偷溜进去而遭到鞭笞。父亲叫我回来，告诉我他对我有多失望，因为我不能保守家族的秘密。

那些警告比惩罚更让我难受，我知道他偶尔会进入地窖，但我从未要求与他同去。我想财宝就放在那里，还有异教徒的奥秘。

现在，我看到它是一个多洞穴的空间，开掘得离地面很深而且宽，石墙砌面，充满了各式各样的珍宝。这里有很多古旧的箱柜和大量的古籍，还有两个上了门闩的通道。

“它们通往墓室，你现在没必要去，”他说“但你要知道它们的位置，并且记住。”

当我们回到小礼拜堂，他推上地板门，放下门环，铺好大理石瓷砖，一切好像没发生过一样。

戴蒙特修士装作什么也没看见。母亲和孩子们都睡了。

黎明之前，我们都已在教堂入睡。日出的时候父亲走出院子，当围墙内的鸡啼传遍整个山村，他伸个懒腰仰视上苍，然后耸了耸肩膀。

我两个叔叔跑过来，想知道从哪里来的人竟敢扬言侵略我们，以及战斗何时展开。

“不，不，不是这么回事，你们搞错了，我们不会开战。回去睡觉吧。”

他刚说完这句话，四周传来一阵撕裂的尖叫。从敞开的院门那里跑来一个女孩，我们极亲密的几位姑娘中的一个，她尖叫着耸人听闻的话语：

“他失踪了，那婴孩失踪了，他们把他带走了！”