两分钟后，仆人走过来称餐桌已摆好，他恢复了常态，像什么也没发生一样邀我入席，说真的，虽说桌上的美味佳肴琳琅满目，却是我一生最难以入喉的一顿晚餐。杜车别赫先生是独身主义者，用餐时仆人们早已退下，偌大的餐桌上只有我们两人各怀心事的兀坐着，谁也没有主动发言，那死的沉默远比牙床上的火鸡脯肉难以咀嚼，难以撕碎。寒光闪闪的银刀叉在腥红色的灯光里铿铿锵锵，我颤抖的去切一块牛排，却总也不得要领。但我始终记得你的嘱托：对不属于自己职业范畴内的问题一概不问。”

“嗯，这样就对了，事实上，你那时是安全的。”福尔摩斯若有所思的点头附和。

“用完餐后，我再也无法忍受这幢空荡荡大房子里的憋闷与沉重，向他告辞。他宽厚的嘴唇微微颤动，却没有吭出一个词。我从衣架上取下大衣，戴上帽子，把我的公文包装进口袋，走到门口，他在背后说话了：‘华生医生。’我转过身来，看到一副完全迥异的表情，与刚才的威严相反，此时他的脸上堆满了沮丧和悲伤。仍旧用他熠熠生辉的小眼睛凝视着我，我说过那眼神里有一处攫取、吸引的神秘力量，他说：‘我需要你的进一步帮助。’

我说：‘下个星期你若有时间，到我的诊所里来吧。进一步治疗需要相应的医疗器械。’

“我这儿就有。”他似乎看透我需要什么。我本想反问他‘你有什么’，但我没有，因为他简洁的言语的确有一种令人信任的东西。我脱下便帽，挂在衣架上，跟随他向三楼走去。这是我第一次进入房子的第三楼，甚至他的仆人我也从没见过有通过客厅的旋转楼梯进入三楼的。走道的灯光昏暗飘动，仿佛不是电源灯光而是风中摇曳的烛光，也或许是从高高的透气窗缝里透过的光线由于扇叶的晃动而制造的幻觉。我注意到走廊的一头被一扇陈旧的门锁死，而另一头似乎深不可测，走道左折右拐，两边的房间紧闭，门上贴有奇怪的标签，就像路过一间间实验室。我在心中默念房间的个数，在数到十一时，他停下来，打开一个房间。揿亮了灯光后，我看到了我所需要的仪器，一台核磁共振仪，一台脑电波分析仪，显然这是一个装备良好的私人医疗室。

‘你为什么不去正规医院呢？’我问。

杜车别赫粗红了脖子，说：‘对于一个身份显贵的人来说，癫痫难道不是一种难以启齿的缺陷吗？我一直隐瞒着这些，我甚至不愿意结婚。我想，我大脑的病变结构和癫痫所引起的思维模式的变化对您的精神分析会有所帮助。这里是我全身强直性阵挛发作时的核磁共振图和脑波图，另外，你还可以现场给我进行两次测试…’。”

“精彩。”福尔摩斯的双掌胸前一击“你的这次收获太重要了，拿给我看看。”

我把四张图传给了他，然后与往常一样，福尔摩斯以他的专注告诉我，我在这个房子的存在已不具有意义了。我略带失落的收拾我的衣帽准备离去。

“华生。”我的朋友如梦初醒的叫唤“这几天你什么也不要做，他会再次找你的。但是下一次出诊你一定要带上你阿富汗战场上的那把枪。”他用炽热的目光笼罩着我，似笑非笑。“你还记得它的使用方法吧？”

我明白他的隐晦意味着什么，但我说：“你的幽默感真是越来越差劲了。”说完，便甩门而去。

两天后，杜车别赫先生的第三封邀请函和福尔摩斯的邮件几乎同时到达。杜车别赫的信措辞华丽，客套冗繁，从他最近心理健康的改善到他对当前政治形势的一番前瞻性忧患，只是在文中恰当的地方，他允诺了一笔更大的酬金，以期我的“进一步”帮助。福尔摩斯的加密便函则言简意赅：亲爱的华生，请务必在动身前往百里溪山庄前到我这来一趟。你忠挚的歇洛克？福尔摩斯。

我赶到贝克街时，房子里面传来激烈的争吵声，我询问女仆：“谁来了？”

“苏格兰场的葛莱森警官和另外几个官员。”她快速的回答后便闪到楼梯下的厨房去了。

我登上楼梯后，在起居室的门边微微凭息，我的朋友的声响却霎时平息了，倒是一个高亢的声音在咆哮不止。

“侦探先生，请你牢记你的职能范畴，尊贵的杜车别赫先生是弗朗西斯伯爵的朋友…”

“弗朗西斯侯爵。”另一个沙哑低沉的声音补充说。

“对，弗朗西斯侯爵先生，与麦蒂议员、阿克鲁斯议员均有笃密的交往，是我们伦敦商界值得信赖的伙伴。你那动机不明的告发信是一个可耻的中伤！更何况你的证据是如此的荒谬。

倒是仁慈宽厚的杜车别赫先生了解到你对他的敌意后，主动放弃对你的起诉权力，要知道从你的那几封不可告人的信看，诉诸于法律你是没有好果子吃的！”