围，世界正在发生着变化，因为有人在那里拐骗儿童。莱拉坐在屋脊上，两手托着腮。

“我们最好去救他，潘特莱蒙，”她说。

他从烟囱那儿回答她，一口的乌鸦声。

“会有危险的，”他说。

“当然！这我知道。”

“你还记得他们在休息室里说的话吗？”

“什么话？”

“说的是关于北极的一个小孩，就是那个对尘埃没有引力的那个小孩。”

“他们说那是一个完整的孩子…怎么了？”

“他们可能就是要那样对待罗杰、吉卜赛人和别的小孩。”

“什么？”

“嗯…完整的…是什么意思？”

“不知道。也许…他们把他们切成两半。我猜他们是要他们做奴隶，这样用处更大。也许他们在北边有矿山，有用来制造原子器械的铀矿。我敢打赌肯定是这样的。要是让大人下矿井，他们就会丧命，所以他们就用小孩，因为小孩的成本低。他们就是这样对待那个小孩的。”

“我觉得——”

然而就在这时，有人在下面大声叫起来，潘特莱蒙的想法不得不等一等了。

“莱拉！莱拉！马上过来！”

有人在重重地敲打着窗框。莱拉非常熟悉这个声音和这份急躁：是女管家朗斯代尔太太。在她面前是无处可藏的。

莱拉紧绷着脸，从房顶往下出溜到水槽上，然后又从窗户上爬了进去。随着水管子发出的巨大的呻吟和撞击声，朗斯代尔太太正在往那个破了口的盆子里面放水。

“跟你说了多少次了，不要到那里去…你看看你！看看你这裙子——脏得要死！马上脱了，洗个澡，我去给你找件体面点儿的没破的衣服来。你怎么就不能干净点儿、整洁点儿呢…”

莱拉非常气闷，甚至都懒得去问为什么非要洗澡、打扮，大人们从来也不主动告诉她为什么。她把裙子拽到头顶上脱了下来，扔到那张窄窄的床上，漫不经心地开始洗澡。潘特莱蒙这时变成一只金丝雀，蹦蹦跳跳地一点一点靠近朗斯代尔太太的那只壮实的猎狗精灵，想逗他生气，可是没有成功。

“瞧瞧这衣柜里都什么样了！都挂了几个星期了！瞧瞧这件皱巴巴的——”

瞧瞧这个，瞧瞧那个…莱拉才不想瞧呢。她闭上眼睛，用一块小毛巾擦着脸。

“只好就这样子穿了，来不及熨了。天啊，丫头，你的膝盖——看看都成什么样子了…”

“我什么都不想看，”莱拉嘴里咕哝道。

朗斯代尔太太啪地拍了一下她的腿，恶狠狠地说：“洗，把那些灰全都洗掉。”

“为什么？”莱拉终于忍不住问道“一般我从来不洗膝盖，谁也不会去注意它们。这是让我干什么？你跟那些厨师一样，也不关心罗杰。只有我——”

又是啪的一声，这次打在另一条腿上。

“不许胡说。我娘家就姓帕斯罗，跟罗杰的父亲一个姓，他还是我的远方堂兄。我敢肯定你并不知道这个，因为我敢肯定你从来就没问过，莱拉小姐，我敢肯定你也从来就没想到过。别冲我嚷嚷说我不关心罗杰。上帝知道，虽然你没什么特别的地方，你也从来不谢我，可我还是连你都关心。”

她一把夺过面巾，用力去擦莱拉的膝盖，把皮肤擦得又红又疼，但也终于擦干净了。