吉卜赛人总是失踪，每次马市一完，他们总是要丢几个人。”

“还丢马，”他的一个朋友说。

“这次不一样，”莱拉说“这次是个小孩。我们找了他一下午，别的小孩说是饕餮把他抓走了。”

“什么？”

“饕餮，”她说“你们没听说过饕餮？”

别的男孩也是第一次听说，他们大大咧咧地瞎说了几句之后，便认真地听莱拉给他们讲。

“饕餮，”莱拉认识的那个男孩说——他叫迪克“真傻。这些吉卜赛人总是随便就弄些各种各样的傻念头。”

“他们说，饕餮几个星期前到了班伯里，”莱拉坚持道“抓走了五个小孩。现在他们可能到了牛津，来抓我们当中的人了。抓走杰西的一定是他们。”

“考利路那儿是丢了个小孩，”另一个男孩说“我想起来了，我姨妈昨天去那儿了，因为她在大篷车上卖鱼和薯条，她听说了这件事…是一个小男孩，可是我不知道饕餮是怎么回事。饕餮…不可能是真的，只是人们编的故事而已。”

“是真的！”莱拉说“吉卜赛人看见他们了，他们认为饕餮把抓到的小孩都吃了，而且…”

话说了一半她就停住了，因为她脑子里忽然一下子想起了一件事。在那个奇怪的晚上，当她藏在休息室里的时候，阿斯里尔勋爵放了一张幻灯片，上面是一个男子，他的手上放射着光芒，他旁边还有一个小小的身影，周围的光没有那么多；勋爵说那是一个孩子；当时有人问那是不是被切割了的孩子，她叔叔说不是，就是这样。莱拉记得切割的意思就是“切开”

就在这时，另一个念头闯入了她的脑子里：罗杰在哪儿？

从早晨到现在，她一直就没见到他…

她突然感到了一种恐惧。变成了一只小狮子的潘特莱蒙纵身跳到她怀里，低声吼叫起来。莱拉跟门口的年轻人说了声再见，不声不响地走到特尔街，然后便撒腿拼命地向乔丹学院的宿舍跑去，比变成了猎豹的精灵还早先一步撞进了大门。

看门人一脸的伪善。

“我不得不给院长打了电话，向他报告，”他说“他非常不高兴。我可不想像你那样，给钱也不想。”

“罗杰在哪儿？”莱拉急切地问。

“没看见。他也会受到惩罚的。哎呀呀，等考森先生抓到他的时候——”

莱拉跑到厨房，冲进炙热、叮当作响、热气腾腾的忙碌的人群之中。

“罗杰在哪儿？”她大声喊。

“走开，莱拉！我们正忙着呢！”

“可是罗杰在哪儿？他有没有来过？”

人们对她的问题似乎都不感兴趣。

“但是他在哪儿？你们肯定听见我的话了！”莱拉冲着厨师大声喊道，那个厨师打了她一记耳光，打得她踉跄着退了好几步。