说完，他歪歪倒倒地走出了客厅。

从此，少校常来串门。他每次到“破庙”都带着一瓶罗姆酒，隔一周带来一斤茶叶。这分明是他想出来的一条“条令”事情顺当地进行着，寡妇高兴极了，她愈来愈深地沉浸在女儿的亲事的幻想中。

“您孤身一人，觉得寂寞吗，谢苗-谢苗尼奇？说老实话…寂寞吗？”她缠着他问。

“有点儿寂寞，太太。”

“那您就娶一位太太吧！我们这儿有的是闺女——花儿朵儿，满园子净是！”少校神秘地笑而不答。

“真的！您在衙门办事，年青的妻子在家里管理家务，该有多美啊！现在是勤务兵侍候您喝茶吗？”

“是勤务兵，太太。”

“您瞧！到了那时候，晚上您就象现在这样坐着，妻子给您倒茶，您喝五味酒，该有多美啊！”“敢情是太美了，太太。”

“那您为什么还这样办呢？”

“最好…不这样，而是…”

寡妇惊诧地望着少校，不懂他是什么意思。但是很快她就恍然大悟。克洛勃吉琴作了许多明明白白的暗示，再没什么好疑惑的了，原来他想…

把女儿嫁给少校的希望落空了。但是寡妇并不灰心，继续为女儿的婚姻积极地活动，一个不成，再找另一个。凡是有军人出场的地方，她都亲自出马，亲自跟他们周旋，逼着女儿们大献殷勤。总之，为了叫人看到好看的一面，她使尽了浑身的解数。但是她时运不佳，连那些最单纯的骑兵少尉们，也不知为什么总是诡秘地斜眼儿瞟着美丽的姑娘们，仿佛说：好是好，最好别明媒正娶，玩玩算了。“破庙”里的光景一无例外地吓跑了老老少少的军官们。

小布尔马金出现的当儿，恰好是卡列利亚-斯杰潘诺夫娜开始失去一切希望的时候。看到瓦连亭-奥西贝奇之后，她不禁精神为之一振。内心的声音悄悄对她说：喏，他就是个…好姑爷：于是她又信心百倍地转起念头来。只有一点拿不稳：四个女儿中，年青人会看中哪一个呢？

小女儿柳德米拉比三个姐姐漂亮。她既不肥胖，也没有姐姐们那种别具一格的陡直的大腿；相反，她甚至有几分清瘦，不过这清瘦恰好衬托出她那必将经久不衰的秀色。她身材修长，体态匀称，有一副初显轮廓的处女的胸脯，宛若从海狼中现身的维纳斯①。姣美的小脸儿微露娇痴的表情，金黄色的又长又粗的辫子垂在腰际。她的整个身子充溢着无限的温柔，而这比她那异常质朴的美貌更能使人心荡神驰。她不去迎接欢乐，却能招来异性的青睐、当人们瞧着她的时候，她嫣然一笑；当青年人在舞会上接触到她的腰肢，眼里闪射着火花时，她甚至仿佛感到不胜惊奇。

①希腊神话：维纳斯是爱情和美丽的女神。相传她是从海里的狼花中现出身来的。

米洛奇卡迷人的姿容，和她的缺乏教养、幼稚，和她的浸透了整个身心的极端迟钝，恰好形成尖锐的对照。她不和人攀谈，但她的沉默却是那样妙不可言，使人感到，如果在她身旁沉默地呆坐一辈子，也不会觉得寂寞。

“您怎么不开口呢，柳德米拉-安德烈耶夫娜？随便谈谈吧！”军官们纠缠她“喏，比方说，说我爱…”

“-，不，别打扰我！…我懒得开口，”她回答说，闭上眼睛，好象要睡觉了似的“你们净说些无聊的话！”

军官们果然不再惊动她，他们甚至发现，沉默是她的特权之一。如果她开口，天知道她会说出什么话来。倒不如坐在那里欣赏她——这也尽够啦！

甚至在军官们当面管她叫“米洛奇卡”①的时候，她也不生气，只是蜷着身子，仿佛人们在阿她的痒似的。

①米洛奇卡是“亲爱的”的意思，只有很亲密的人才能这样称呼。“柳德米拉，安德烈耶夫娜！米洛奇卡…您不是米洛奇卡吗？”

沉默。

“米洛奇卡！我们全爱上您了！”

“哪能全爱上！”