“苏琪，”比尔用平和的嗓音说“远离森林。美娜德对我们的献祭并不满意。艾瑞克明晚会到良辰镇和她谈判，他也许会打电话给你。达拉斯的人——那些帮助了你的人——在向达拉斯的吸血鬼索要回报，他们有点得寸进尺了，所以我要搭乘阿努比斯航空公司的飞机去达拉斯和他们与斯坦碰头。你该知道我会住在哪儿。”

哎呀。比尔不会呆在良辰镇里帮我，他到了我的天地之外。或者他早就出了镇？现在是凌晨一点钟。我拨打了记在自己地址薄里的电话号码，是静滩酒店的号码。比尔还没有入住，尽管他的棺材（酒店员工将其称为比尔的“行李”）已经摆在了他的房内。我留下了一条口讯，我必须谨慎地措辞，使得口讯或许有点难以理解。

我真的是累坏了，因为我昨天晚上没有怎么睡觉，但我并不想独自去第二天晚上的派对。我深叹了一口气，打了什里夫波特市吸血鬼酒吧

“尖牙同盟”的电话。

“你已经来到了尖牙同盟——吸血鬼们每夜重生的地方。”应答机上的是帕梅拉的嗓音。帕梅拉是酒吧的合伙人之一。“咨询酒吧营业时间，请按一；派对预约，请按二；要和活人或者吸血鬼说话，请按三。或许你想要在我们的应答机上留下一条幽默感超强的玩笑话，请记住这点：我们会找到你的。”我按下了三。

“尖牙同盟。”帕梅拉的声音响起，听起来她似乎是世界上最烦闷无趣的人。

“嗨。”我故意露出生机勃勃的腔调，以抵消一夜工作下来的疲怠“我是苏琪，帕梅拉。艾瑞克在么？”

“他在魅惑害虫们呢。”帕梅拉说。我理解这句话是说艾瑞克正躺在酒吧底楼的椅子上，露出英俊而危险的样子。比尔告诉过我，一些吸血鬼和“尖牙同盟”酒吧签署了合约，必须一个礼拜露面一到两次，每次待上一定时间，那样观光客们就会不断地纷至沓来。艾瑞克作为酒吧主人，差不多每个晚上都会在那儿露脸。另外还有一家酒吧，吸血鬼们会自愿光顾那里，而观光客们会被拒之门外。我从来没有去过那里，因为坦率说来，我工作时看够了酒吧的百态。

“你能让他接下电话么，女士？”

“哦，行的。”帕梅拉勉强应承道“我听说你在达拉斯遇上了一场风波。”她一边行走，一边说话。并不是因为我能听见帕梅拉的脚步声，而是因为背景里的喧哗声忽而变弱忽而升高。

“难以忘却的风波。”

“你认为斯坦?戴维斯这人怎样？”

嗯。“他是特立独行的人。”

“我自己喜欢他那种小人物、不起眼的模样。”

我很高兴帕梅拉看不到我接电话时满脸震惊的模样。我从未想到帕梅拉也会喜欢男人。“他看上去没在和人拍拖。”我一边说，一边随意地漫想着。

“啊。也许我不久后会去达拉斯度个假。”

吸血鬼们会互生爱意，这对我来说也是新闻一条。我从未见过两个吸血鬼谈恋爱。

“我在这儿。”艾瑞克说。

“我在这儿。”对于艾瑞克的接电话技术，我感觉有点儿好笑。

“苏琪，给我吸子弹的小宝贝。”艾瑞克热切的嗓音听上去一往情深。

“艾瑞克，满嘴胡话的艾瑞克。”

“亲爱的，你想要什么？”

“我可不是你的亲爱的，你首先要晓得。然后呢——比尔说你明晚会过来？”

“嗯，在森林里跺上几脚，寻找一下美娜德的踪影。美娜德觉得我们的祭品——一些葡萄酒和一头小牛仔——不够分量。”

“你给她送去一头活牛？”我顷刻间心思滑到了别处，想及艾瑞克赶着一头母牛进拖车，然后把车开到洲际公路的路边上，开枪把它赶进树林。

“嗯，我们就是这么干的。帕梅拉、英迪拉和我一块干的。”

“有意思么？”

“有意思。”艾瑞克听上去有点儿吃惊“我上一次处理活畜献祭，还是好几个世纪以前。帕梅拉是一位城市里长大的女孩。英迪拉对牛望而生畏，也帮不到什么忙。但是你想参加，下一次我要运输动物时就给你打个电话，你就来参加吧。”

“谢谢，你真好心。”我一边说，一边感觉确信无疑，那将是一个我永远不会接的电话。“我打给你电话，是因为我需要你和我一起参加明天晚上的一个派对。”

艾瑞克沉默了良久。

“比尔不再是你那口子了？你们在达拉斯一时不合，就永远分手了？”

“我本该这么说，‘我明晚需要一个保镖。’比尔他去达拉斯了。”我用手掌捆打着自己的额头。“这么说吧，解释起来要费一番工夫，但现在的情况就是我明晚需要去一个派对，那是个名副其实的???呃???放纵的派对。我需要有人陪我去，以防???以防万一。”

“真令人向往啊，”艾瑞克露出了心神陶醉的嗓音“因为我要去你那一片，你就以为我也许会做一回保镖？去放纵派对？”