“不要侮辱我，”黎斯特说，他的声音依旧是平静而有耐心的“这是我的屋。”

“喔，这当然。”黎斯特耸耸肩膀说。

“门并没有锁。”

“斯特林！”我低声说“看在上帝份上，不要争论。”

我到羞怒。斯特林怎么能这样说话呢？

“你知我被赶新奥尔良是怎么想的吗？”黎斯特问，语气依旧和缓“不能在法国区散步，因为CaféduMonde里有你们的间谍；也不能跟购的人们一起在皇家大上闲逛，仅仅因为你们的一个伟大的搬是非者也许也在附近徘徊？你知不得不离开这个我在世上真正着的城市，给我怎样的伤害？”

斯特林像是被惊醒了。“可是你不是在对付我们这方面一向都很有办法的吗？”他问。

“我错了，而你逮住我了。对，我违反了总裁的命令，没错。我来了是因为我禁不住要这样。也许是因为我不能完全相信你。我不能完全相信我在书上读到的和别人告诉我的那一切。”

我大大地松了一气，可是当我试着照他的话去的时候，我的手颤抖得厉害，让我觉得好羞愧。终于，我坐下来了，面对着他们俩，不过维持着礼貌的距离。

“理由是我想见你，”斯特林说，他的声音越来越大“我想要的不过是其他组织成员过的事。我想亲看到你。”

我很震惊。

“而且，”斯特林继续说“你没有被赶去。你在这里。我们的成员见到过你，很大胆地坐在CaféduMonde里，我得补充说，拿着一杯毫无用的咖啡。”

再次地，斯特林对上黎斯特的目光。他定定地看着黎斯特，然后以连贯得多的声音说：

黎斯特开始抑制不住地笑起来。

黎斯特不赞成地摇着，然后他又轻笑起来。

“塔昆，把那张椅转过来，”他朝书桌的方向比划了一下“坐下吧。你站着让我神经张。你该死的太了。而且你也让斯特林·奥利弗到不安了。”

“你大可以白天来的，”黎斯特平静地对斯特林说“虽然我这里从日到日落都有守卫，但是泰拉玛斯卡很擅长贿赂吧。难你不知这意味着一旦日落之后我就会亲自看我的财产？你违背了你们自己的总裁的命令。你违背了你自己的常识。”

“不，你没有。”斯特林安静的回答。

“我没有伤害过你们任何一个，我有吗？”黎斯特问“想一想。我什么时候伤害过一个真正的活跃的泰拉玛斯卡成员？不要把别人过的事怪到我上来。而因为你们有这么一个宣战似的声明，因为你们想要把我从我的家里驱逐来，我已经表示不寻常的克制了。”

斯特林还没有说完。他语气定地继续下去。“你仍旧在捕猎那些氓，”他说“当局并不在意，但我们认得这形式。我们知那是你的。”

我被吓着了。

“什么意思？”黎斯特问“到底你这能够是什么意思呢？我认为我在这件事上已经很绅士了。”他第一次对着斯特林微笑。

“不那是不是真的，”斯特林说，稍微回复了一些力气“我不赞成这场战争。我一听到这个宣言上就投票反对它了。我赞成关闭路易斯安那分的方案，如果真有必要的话。但另一方面…我也赞成接受我们的损失，撤退到外国的图书馆去。”

斯特林看我的时候眉皱了一下，不过那完全是由于同情，而他很显然还是于毫无防备的状态。我从他上攫取的血还不足以让他如此昏。那是因为神上的冲击。那是因为，黎斯特来了，黎斯特打断了我们，而他就在这里，再一次地要求斯特林回答，为什么斯特林要闯来？

“那你现在见到我了，”黎斯特回答说“确切来说你要什么呢？”他又对我一瞥，亮光在他的里闪过，还加上一个转瞬即逝的微笑。他转回去。

“我们总在的，”斯特林说“把它写下来，给长老一份报告，把它加血鬼黎斯特的档案里——那是说，如果你让我离开这里，如果那是你的选择的话。”

不要杀斯特林。我想着，突然，仍盯着我看的黎斯特发一声轻笑。

黎死特看了我一，但他的目光不是愤怒的。他转过去看着斯特林。

“对，你是个绅士，”斯特林答“但我一也不认为你有所克制。”

意味着我能够活着走这里吗？

“你们把我从我自己的城市里赶了去，”黎斯特说“你们盘问我的邻居。你们到翻寻我的公众财产和记录。而现在你闯我的房屋，你说这是因为你不相信？那是借，但不是理由。”

“编年史的人类读者们的轻信，”黎斯特说“甚至是像小兄弟这样的儿的，我都预料到了。可是我没想到泰拉玛斯卡，这个如此隆重地向我们宣战的组织也会如此。”

斯特林表示同意，神闪烁，仿佛他都没有意见，然后他用微弱却故作威严的声音说：

“即使这样，你还在晚上来？”他问“你竟敢来这里，明知可能被我发现？”