“听到这个我就放心了。”斯特林说。这里面有着先前的温和的傲慢语气。

“这是个简单的交易，”黎斯特说“但如果你拒绝我，如果你们对我不利，我也对你们不客气了。我在此之前也一直都可以这样做，你当然知道的。”

“大卫·泰柏特不会允许你伤害我们的。”斯特林沉着地说“而且还有一位年老的吸血鬼，很古老的一位，是你的故事里最年长的吸血鬼之一，而她也不会让你伤害我们，不是吗？”

“斯特林！”我不禁轻呼道。

但黎斯特看起来只是在认真考虑这件事。然后他说：

“我仍旧可以，”他说“我不遵守任何人的规则，除了我自己的。至于古老的吸血鬼们，不要那么肯定他们想要统治别人。我认为他们要的是完全的不受干扰和完全的宁静。”

斯特林仔细考虑了一下，然后很快地说：“我懂你的意思了。”

“你现在蔑视我了，不是吗？”黎斯特以动人的真诚问道。

“一点也不，”斯特林很快地回答说“正相反，我看到了你的魔力。你知道的。跟我说说这个交易。你要我干什么呢？”

“马上回去告诉你们的长老，‘敌意宣言’一定要被正式撤销。这对我不那么要紧，但对其他人就不是如此了。而且，我知道假若你们能够以荣誉发誓今后只作为旁观者，这样就不会干扰到我们，而这对我很重要。我憎恶被打扰。那会让我感到生气而且满怀恶意。”

“很好。”

“第二个要求是第一个的延伸。不要打扰这个孩子。他是你一定不能写进报告里的一个关键。当然你可以说一个不知名的饮血者袭击你。你知道的，让它看起来有理，公正地把你认为在这里学到的写下来。我可以预料到你对这一切的着魔。但这个孩子的的事不能被公开，以你的荣誉保证…然后还有。”

斯特林沉默不语。

“你知道他的名字，”黎斯特说“你知道他住在哪里，你认识他的家庭。我在阻止他对你那笨拙的攻击之前已经知道了。现在你知道了他是我们的一员，像通常所说的。你不仅不能把他写进你的报告，而且你一定让他完全地、绝对地不受打扰。”

斯特林看着黎斯特凝视的双眼，片刻，他点了点头。

“如果你们行动起来对这个孩子不利，”黎斯特说“如果你们对他的事情摆出你们那好战的姿态，上帝为我见证，我会毁灭你们。我会杀了你们每一个。我会让你们只剩下空荡荡的图书馆和过剩的保险库。我会从路易斯安那的分部开始，而后是全世界的分部。这对我来说是很容易的。我会把你们一次解决掉一个。即使真有年长的吸血鬼起来要保护你们，那也不会马上发生，而我片刻之间能造成的是很大的伤害。”

我从害怕转为惊讶。

“我明白了，”斯特林说“当然你希望他受到保护。感谢上帝。”

“我希望你真正了解我的意思，”黎斯特说。他看我一眼。“他是个年轻的，单纯的雏儿，而我会决定他是否能够活下去。”

我想斯特林惊讶地喘了口气。

至于我，我再次感到宽慰，然后还有一点明智的恐惧。

黎斯特对斯特林打个手势。

“还要我跟你说现在就出去，还有以后不要再非法侵入我的房屋吗？”他问道。

斯特林立刻站起来，而我也是。斯特林看着我，我再一次意识到我今晚几乎就结束了他的生命，我非常羞愧。

“再见，我的朋友。”我尽量鼓起勇气说。我笨拙地伸出手，紧紧地握住他的。他看着我，然后他的神情柔和了。

“奎因，”他说“我勇敢的奎因。”